M&M’s podría usar ingredientes genéticamente modificados en sus chocolates; Mars advierte que las condiciones extremas amenazan la producción de cacao

La empresa de chocolates Mars, conocida por productos como M&M’s, anunció una colaboración con la compañía de biotecnología Pairwise para acelerar el desarrollo de cacao más resistente mediante la tecnología de edición genética CRISPR.

Este acuerdo busca proteger la producción de chocolate ante amenazas climáticas y enfermedades.

¿Qué es CRISPR y cómo ayuda al cacao?

CRISPR es una herramienta de edición genética que permite modificar el ADN de manera rápida y precisa. En la agricultura, se utiliza para mejorar cultivos, haciéndolos más resistentes a sequías, plagas y enfermedades.

En este caso, Mars utilizará la plataforma Fulcrum de Pairwise, que incluye una biblioteca de rasgos vegetales, para desarrollar plantas de cacao capaces de soportar:

• Enfermedades comunes en el cultivo.
• Altas temperaturas.
• Otras condiciones climáticas extremas.

El objetivo es asegurar el suministro global de cacao, materia prima esencial para la producción de chocolate.

¿Por eué es necesario nejorar el cacao?

El cacao es un cultivo vulnerable a cambios climáticos y plagas, lo que pone en riesgo su producción. Según Mars, esta tecnología permitirá:

• Reducir pérdidas en cosechas.
• Hacer que el cultivo sea más sostenible.
• Garantizar el abastecimiento de chocolate a largo plazo.

Pairwise destacó que la edición genética acelera el desarrollo de mejoras en comparación con métodos tradicionales de cultivo.

Otras empresas que invierten en cultivos resilientes

Mars no es la única compañía que busca proteger sus ingredientes clave. En octubre de 2023, Starbucks invirtió en dos fincas experimentales en Centroamérica para desarrollar café resistente al calentamiento global. Estas granjas también prueban tecnologías como drones y mecanización agrícola.

CRISPR: más allá de la agricultura

Aunque su uso en cultivos es relevante, CRISPR también ha tenido avances en la medicina.

En diciembre de 2023, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU) aprobó el primer tratamiento con edición genética para la anemia falciforme.

Inversiones recientes de Mars

Además de esta alianza, Mars anunció el mes pasado una inversión de $2,000 millones de dólares en manufactura en EEUU para 2026, que incluye $240 millones destinados a una nueva planta de Nature’s Bakery en Utah.

Aunque esta tecnología no afecta directamente el sabor o la composición del chocolate, su implementación podría ayudar a mantener precios estables y disponibilidad en el futuro. Mars asegura que su enfoque está en fortalecer la cadena de suministro sin comprometer la calidad.

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