Dijo que los cadáveres de 800 bebés estaban enterrados en una casa para madres solteras, la llamaron mentirosa y ahora el gobierno se ha disculpado y ha comenzado a exhumar los cuerpos de niños con edades de 7 meses a 3 años

IRLANDA.— Autoridades irlandesas comenzaron esta semana la exhumación de restos humanos en el terreno del antiguo Bon Secours Mother and Baby Home, un hogar para madres solteras operado por la Iglesia Católica en Tuam, condado de Galway.

De acuerdo con una investigación publicada por People, ahí se hallaron indicios de que casi 800 niños fueron enterrados sin registro adecuado entre 1925 y 1961.

La evidencia fue reunida por Catherine Corless, una historiadora local que trabajó por años revisando actas de defunción y archivos eclesiásticos del hogar.

En 2014, Corless dio a conocer que 796 menores fallecieron en ese periodo y solo dos aparecían en los registros oficiales de entierro.

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¿Cómo murieron los menores?

Según los certificados de defunción revisados por Corless, las causas más comunes eran infecciones respiratorias, gastroenteritis, prematuridad, tos ferina, tuberculosis, meningitis, difteria y convulsiones. Solo unos pocos casos estaban vinculados a desnutrición directa.

Sin embargo, el problema no fue únicamente la causa de muerte, sino el trato posterior a los cuerpos: la mayoría no fue registrada ni enterrada de manera digna.

¿Qué reveló la excavación?

En 2017, una excavación ordenada por el gobierno confirmó las sospechas de Corless: decenas de restos humanos, correspondientes a bebés y niños pequeños, fueron encontrados en un antiguo sistema séptico en el terreno del hogar.

Los análisis forenses identificaron restos de menores desde las 35 semanas de gestación hasta los tres años de edad.

El hogar de Tuam fue uno de muchos en Irlanda donde mujeres embarazadas fuera del matrimonio eran enviadas para dar a luz en secreto. Muchas trabajaban sin paga y, si sus hijos sobrevivían, podían ser dados en adopción, en algunos casos de forma irregular.

¿Cómo reaccionó la comunidad y qué consecuencias hubo?

Al principio, la investigación de Corless fue recibida con escepticismo. La Iglesia, figuras políticas y varios medios minimizaron sus hallazgos.

Ella misma relató que vecinos la evitaban o la criticaban en público:

Me decían que estaba dando una mala imagen al pueblo y que debía dejar las cosas así”.

Incluso este domingo, Corless recibió un correo desde Estados Unidos con el mensaje:

Eres tan creíble como Santa Claus. Eres una vergüenza. Ojalá esas monjas te demanden”.

A pesar de las críticas, su trabajo provocó una investigación estatal y llevó a una disculpa formal del gobierno irlandés en 2021.

¿Qué sigue tras el inicio de las exhumaciones?

Las autoridades comenzaron a asegurar el terreno esta semana, antes del arranque de una excavación que podría durar hasta dos años. El objetivo es recuperar e identificar los restos y, cuando sea posible, entregarlos a las familias para su sepultura.

Corless, ahora de 69 años, expresó a The Irish Times que se siente “aliviada” de ver que el trabajo inicia:

Apenas estoy empezando a asimilarlo”, dijo.

Por su parte, Siobhán Holliman, editora del periódico Tuam Herald, explicó que al principio la comunidad local se sentía señalada, pero que el tiempo y los hechos cambiaron la percepción.

No es algo que se pueda dejar atrás. Es parte de la historia del pueblo; no se puede ignorar la historia.”

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