Neuralink inicia estudios en humanos para implantes cerebrales: Estos son los tipos de candidatos que buscan

ESTADOS UNIDOS.- Neuralink, la startup de chips cerebrales fundada por Elon Musk, ha comenzado su primer estudio de viabilidad temprana en humanos. Según la base de datos de ensayos clínicos del Gobierno de los Estados Unidos, la empresa planea inscribir a tres pacientes para evaluar su dispositivo, en un estudio que se extenderá por varios años. Este ensayo está diseñado para probar un implante que permitirá a los pacientes paralíticos controlar dispositivos digitales únicamente con el pensamiento.

La perspectiva de este dispositivo es prometedora para aquellos con lesiones medulares, ya que podría proporcionarles la capacidad de interactuar con tecnología de una manera completamente nueva. Los pacientes seleccionados para el estudio serán personas de entre 22 y 75 años que sufren de tetraplejia o cuadriplejia. Se espera que el estudio finalice en 2026 y que se complete totalmente en 2031.

Los criterios de elegibilidad para los pacientes incluyen una movilidad limitada sin mejoría durante al menos un año y una esperanza de vida mayor o igual a 12 meses. Además, los pacientes deben tener muy limitado o nulo el movimiento de manos, muñecas y brazos, debido a una lesión medular o a un trastorno neurológico como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

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Avances y expectativas del implante

El estudio se registró recientemente como el “primer estudio de viabilidad temprana en humanos”, lo que significa que no está obligado a publicar todos los detalles del ensayo en ClinicalTrials.gov, el sitio web de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. Sin embargo, las principales revistas médicas suelen requerir que estos ensayos se registren en dicha base de datos. The Wall Street Journal informó a principios de mes que más de 1,000 tetrapléjicos se habían inscrito en el registro de pacientes de Neuralink, mostrando un gran interés y esperanza en esta tecnología.

Neuralink está utilizando un robot para implantar quirúrgicamente el dispositivo de interfaz cerebro-computadora (ICC) en una región del cerebro que controla la intención de moverse. Este procedimiento es fundamental para que los pacientes puedan interactuar con dispositivos digitales mediante pensamientos, ofreciendo una nueva dimensión de independencia y funcionalidad a personas con movilidad severamente limitada.

El primer paciente en recibir el implante de Neuralink fue Noland Arbaugh, quien quedó paralizado de hombros para abajo debido a un accidente de buceo en 2016. En enero, Arbaugh recibió el dispositivo, y desde entonces ha podido realizar actividades como jugar videojuegos, navegar por Internet y mover el cursor de una computadora portátil, todo con solo pensar en estas acciones.

Un futuro prometedor

Estos primeros resultados son prometedores y abren un abanico de posibilidades para mejorar la calidad de vida de muchas personas. Las publicaciones y videos del blog de Neuralink muestran a Arbaugh utilizando el dispositivo, destacando el potencial revolucionario de esta tecnología. Aunque aún queda un largo camino por recorrer en términos de investigación y desarrollo, los avances realizados hasta ahora brindan esperanza a aquellos que viven con parálisis.

El progreso de Neuralink es seguido de cerca por la comunidad médica y tecnológica, ya que este tipo de innovaciones podrían tener implicaciones significativas en el tratamiento y la rehabilitación de pacientes con lesiones medulares y otras condiciones neurológicas. Con el tiempo, y a medida que más pacientes participen en los estudios, se espera obtener datos más robustos y un mejor entendimiento de las capacidades y limitaciones del dispositivo.

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Neuralink, con su enfoque en la innovación y la mejora de la vida humana, continúa trabajando en el desarrollo de tecnologías que algún día podrían transformar radicalmente el tratamiento de la parálisis y otras discapacidades neurológicas. La comunidad científica y los potenciales beneficiarios de esta tecnología esperan con interés los resultados de este pionero estudio.