General iraní Qassim Soleimani muere en ataque de misiles en Bagdad 

BAGDAD.-El general Qassim Soleimani, jefe de la Fuerza Quds de élite de Irán, murió el viernes en un ataque aéreo en el aeropuerto internacional de Bagdad, dijeron la televisión iraquí y tres funcionarios iraquíes.

El ataque también mató a Abu Mahdi al-Muhandis, el subcomandante de las milicias respaldadas por Irán, conocidas como las Fuerzas de Movilización Popular, o PMF, dijeron los funcionarios.

Sus muertes son un punto de inflexión potencial en el Medio Oriente y se espera que generen represalias severas de Irán y las fuerzas que respalda en el Medio Oriente contra los intereses de Israel y Estados Unidos.

El PMF culpó a Estados Unidos por un ataque en el aeropuerto internacional de Bagdad el viernes.

No hubo comentarios inmediatos de Estados Unidos o Irán.

Un político iraquí de alto rango y un funcionario de seguridad de alto nivel confirmaron a Associated Press que Soleimani y al-Muhandis estaban entre los muertos en el ataque.

Dos líderes de la milicia leales a Irán también confirmaron las muertes, incluido un funcionario del Kataeb Hezbollah, que estuvo involucrado en el ataque a la Embajada de los Estados Unidos esta semana.

El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, dijo que al-Muhandis había llegado al aeropuerto en un convoy para recibir a Soleimani, cuyo avión había llegado desde Líbano o Siria. El ataque aéreo ocurrió tan pronto como descendió del avión para ser recibido por al-Muhandis y sus compañeros, matándolos a todos.

Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del tema y porque no estaban autorizados a dar declaraciones oficiales.

El político de alto rango dijo que el cuerpo de Soleimani fue identificado por el anillo que llevaba.

Se rumoreaba que Soleimani había muerto varias veces, incluso en un accidente aéreo en 2006 que mató a otros oficiales militares en el noroeste de Irán y luego de un bombardeo en 2012 en Damasco que mató a los principales ayudantes del presidente sirio Bashar Assad.

Más recientemente, circularon rumores en noviembre de 2015 de que Soleimani fue asesinado o herido gravemente a las fuerzas líderes leales a Assad mientras luchaban alrededor de Alepo de Siria.