Mientras en México vestirse de animales es una tradición para ciertos estados, en España se acostumbró a decapitar gansos

MÉXICO. — Los animales son parte fundamental de la cultura de los países y ocasiones son el centro de algunas de sus tradiciones.

Tal es el caso en lugares como México y España, que podrán compartir idiomas pero en tradiciones relacionadas con animales distan mucho de ser parecidas.

Estas festividades fueron introducidas durante la colonización española como adaptaciones de los juegos ecuestres medievales y, aunque han disminuido drásticamente o se han modificado por las leyes de protección animal, aún persisten en algunas comunidades rurales del centro y norte del país.

Estas festividades fueron introducidas durante la colonización española como adaptaciones de los juegos ecuestres medievales y, aunque han disminuido drásticamente o se han modificado por las leyes de protección animal, aún persisten en algunas comunidades rurales del centro y norte del país.

Tradiciones con animales en México

La festividad más famosa y activa en México con esta dinámica ocurre cada mes de julio en la comunidad de Santiago Capitiro, en el municipio de Jaral del Progreso, Guanajuato.

• La dinámica: Al igual que en la Carrera de Gansos de Toledo, jinetes montados a caballo corren a gran velocidad por las calles del pueblo. En lugar de gansos, la tradición utiliza pollos o gallinas vivos.
• El objetivo: Los jinetes se van pasando las aves vivas entre sí a toda velocidad o realizan acrobacias con ellas colgando boca abajo. En sus versiones más antiguas y rigurosas (que aún se realizan en algunas variantes regionales), las aves se cuelgan de cuerdas altas y los jinetes deben saltar al galope para arrancarles la cabeza o el cuerpo, ganando el animal como premio para preparar un festín.
• Simbolismo: Se celebra en honor a Santiago Apóstol (el santo patrono de los jinetes y de la conquista), vinculando la fuerza del caballo con el estatus del jinete en la comunidad.

Otras variantes en el país

• Comonfort, Guanajuato: En localidades como Ojo de Agua de García se celebran procesiones y carreras similares que mezclan la gastronomía local, el uso de aves y la cultura de la charrería.
• Tradiciones del Carnaval Indígena: En algunas comunidades otomíes y de la huasteca, existen registros históricos y ritos específicos de carnaval (como el “palo de horca”) donde se colgaban pollos de cuerdas para ser descabezados a pie o a caballo como parte de un sacrificio ritual y un juego de destreza masculina.

España y sus violentos rituales con animales

En España, la decapitación de gansos hace referencia a tradiciones festivas de origen medieval en las que los participantes intentan arrancar la cabeza de un ganso suspendido de una cuerda.

Originalmente se utilizaban animales vivos, pero la presión social y las normativas forzaron cambios drásticos en estas celebraciones.

Las dos festividades más conocidas en el país bajo esta modalidad son:

1. Antzar Eguna (Día de los Gansos) – Lekeitio, Vizcaya

Celebrada cada septiembre en este pueblo costero del País Vasco, consiste en que jóvenes a bordo de embarcaciones saltan para agarrarse del cuello de un ganso colgado de una cuerda sobre el puerto.

• Evolución: Tras décadas utilizando gansos sacrificados previamente (desde 1986), la festividad introdujo de forma opcional gansos de goma biodegradables (llamados Antzartek) creados por centros tecnológicos. Actualmente, la mayoría de las cuadrillas eligen voluntariamente el ganso artificial para evitar el uso de animales muertos.

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2. Carrera de Gansos – El Carpio de Tajo, Toledo

Una tradición con más de 400 años de historia ligada a las fiestas de Santiago Apóstol, donde jinetes a caballo corren al galope e intentan arrancar la cabeza de los gansos colgados.

• Evolución y supresión: Al igual que en Lekeitio, la ley obligó a sacrificar previamente a las aves antes del festejo. Finalmente, para adaptarse a la Ley de Bienestar Animal y buscar la declaración de Fiesta de Interés Turístico Regional sin la controversia del maltrato, el ayuntamiento del municipio suprimió definitivamente el uso de gansos en su carrera tradicional.

Estado actual y controversia

Al igual que ocurrió en España, estas celebraciones enfrentan un fuerte rechazo por parte de colectivos animalistas en redes sociales debido al maltrato implícito al usar aves vivas.

Aunque la presión legal en México ha empujado a que en muchas regiones se utilicen aves ya sacrificadas, juguetes o piñatas para mantener vivo el juego ecuestre sin tortura animal, en algunas zonas rurales apartadas se sigue defendiendo la práctica con animales bajo el argumento del “usos y costumbres” y la identidad comunitaria.