El entorno de Elon Musk estaría explorando el potencial de Sonora para extraer tierras raras, minerales estratégicos para Tesla y la industria tecnológica, pero no hay proyectos confirmados

Personal presuntamente vinculado con Elon Musk estaría estudiando el potencial de Sonora para la extracción de tierras raras, minerales estratégicos para industrias como la automotriz, la robótica y la fabricación de componentes tecnológicos. Sin embargo, hasta ahora no se han dado a conocer el nombre de alguna empresa involucrada, las zonas de interés ni los detalles de un posible proyecto.

La versión fue compartida por Iris Sánchez Chiu, presidenta de la Comisión de Minería del Congreso de Sonora, quien reconoció que no cuenta con información suficiente para confirmar la participación del empresario estadounidense.

“Ahorita lo que está muy fuerte en Sonora es el tema de las tierras raras (…) de hecho acabo de escuchar que, en el caso de nuestro estado, ya está gente de Elon Musk estudiando todo este tema porque están interesados”, declaró la legisladora a El Financiero.

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Sánchez Chiu agregó que, por lo que conoce, los posibles proyectos se encontrarían en una etapa preliminar, posiblemente de exploración. No obstante, sus declaraciones no permiten establecer si existe una iniciativa formal de alguna compañía relacionada con Musk.

¿Para qué utilizaría Elon Musk las tierras raras?

Las tierras raras son un conjunto de 17 elementos químicos utilizados en distintas aplicaciones industriales. Algunos son fundamentales para fabricar imanes permanentes de alto rendimiento, componentes que se emplean en motores eléctricos, robots, turbinas eólicas y equipos electrónicos.

Para las empresas vinculadas con Musk, estos materiales podrían tener relevancia en distintas áreas:

• Tesla: algunos elementos se utilizan en motores eléctricos y componentes de vehículos, aunque su presencia depende del diseño y la tecnología de cada modelo.
• Optimus: los robots humanoides requieren motores, sensores y sistemas electrónicos, algunos de los cuales pueden utilizar materiales derivados de tierras raras.
• SpaceX: los sistemas aeroespaciales y los equipos electrónicos pueden recurrir a materiales con propiedades magnéticas y térmicas específicas.

El interés industrial por estos recursos está relacionado con su utilidad tecnológica y con la concentración geográfica de su producción y procesamiento. Sin embargo, no hay información pública que confirme que Tesla, SpaceX u otra compañía de Musk tenga un proyecto de tierras raras en Sonora.

China domina la cadena mundial de suministro

La importancia estratégica de las tierras raras también responde a la dependencia de un número reducido de países para obtenerlas y procesarlas.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), China concentró alrededor de 60% de la producción minera mundial de tierras raras utilizadas en imanes en 2024 y 91% de la producción refinada. Esta concentración convierte el suministro en un asunto relevante para las industrias que dependen de esos materiales.

La demanda de estos elementos está vinculada con tecnologías como los vehículos eléctricos, la generación eólica y distintos equipos electrónicos. La AIE advierte que diversificar las cadenas de suministro requiere ampliar las capacidades de extracción, separación, refinación y fabricación de componentes fuera de China.

Para Sonora, un eventual desarrollo de proyectos tendría que evaluarse a partir de la existencia de depósitos aprovechables, su viabilidad económica, los requerimientos de infraestructura y los posibles efectos ambientales. La presencia de minerales en una región no significa, por sí sola, que puedan extraerse de manera rentable.

¿Quién puede explorar tierras raras en México?

La posible participación de empresas privadas en Sonora también abre preguntas sobre las reglas que rigen la actividad minera en el país.

Tras la reforma publicada el 8 de mayo de 2023, la Ley de Minería establece que corresponde a la Secretaría de Economía dirigir la exploración del territorio nacional para identificar y cuantificar los recursos minerales potenciales, mediante órdenes de exploración al Servicio Geológico Mexicano (SGM).

Esto no significa que cualquier actividad privada relacionada con minerales esté prohibida. La legislación contempla mecanismos de colaboración con particulares: una persona puede proporcionar información sobre minerales en un lote que no esté asignado ni concesionado, para que la Secretaría determine si procede ordenar su exploración al SGM. El organismo también puede celebrar convenios de colaboración bajo las condiciones previstas en la ley.

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La situación puede ser distinta para ciertos derechos mineros otorgados antes de la reforma, por lo que es necesario revisar cada caso y el alcance de los títulos correspondientes.

Flor de María Harp, titular del Servicio Geológico Mexicano, ha señalado que el organismo trabaja en la identificación de minerales críticos y tierras raras, así como en la determinación de las regiones con mayor potencial. También ha planteado la posibilidad de asociaciones público-privadas para avanzar en estos trabajos, sujetas al marco normativo aplicable.

Sonora, a la espera de información concreta

Por ahora, el supuesto interés de personas relacionadas con Elon Musk permanece sin confirmación pública independiente. No se han precisado los nombres de las empresas, los municipios donde podrían realizarse estudios ni la existencia de permisos o convenios vinculados con el empresario.

La información disponible apunta a un interés general por el potencial minero de Sonora, pero todavía no permite afirmar que Musk haya iniciado un proyecto de extracción de tierras raras en el estado. Para determinar si ese interés se traducirá en inversiones, será necesario conocer la identidad de los participantes, el estado de los trabajos y las autorizaciones que correspondan.