¿Cuáles son las señales de alerta de la salmonelosis? Síntomas que causa la bacteria tras brote en el Hospital General de México

CIUDAD DE MÉXICO.- El Hospital General de México “Dr. Eduardo Liceaga” confirmó un brote de gastroenteritis infecciosa por Salmonella que afectó a 135 médicos residentes y de alta especialidad. El caso importa porque esta bacteria puede provocar deshidratación y otras complicaciones, sobre todo en niños, adultos mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado. Según el informe oficial del hospital, 41 afectados permanecían hospitalizados al corte del 3 de septiembre de 2026, todos estables; los alimentos del comedor institucional están asociados temporalmente con los casos, pero todavía no se confirma cuál producto o proceso originó la contaminación.

La institución suspendió de inmediato el servicio subrogado de comedor e inició el seguimiento de las personas posiblemente expuestas. Mientras continúa la investigación, quienes presenten diarrea, fiebre, dolor abdominal o vómito deben mantener la hidratación y solicitar atención médica si los síntomas son intensos, duran más de dos días o aparecen signos de alarma.

¿Qué síntomas causa una infección por Salmonella?

La salmonelosis es una infección causada por bacterias del género Salmonella. Suele afectar el aparato digestivo después de que una persona ingiere agua o alimentos contaminados.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), los síntomas más comunes son:

• Diarrea acuosa, que puede contener sangre o mucosidad.
• Fiebre.
• Dolor abdominal o cólicos.
• Náuseas.
• Vómito.
• Dolor de cabeza.
• Pérdida del apetito.

No todas las personas presentan las mismas molestias ni con igual intensidad. En muchos casos, la recuperación ocurre sin un tratamiento específico, pero es necesario vigilar la pérdida de líquidos.

¿Cuándo aparecen los síntomas de salmonelosis?

Los CDC señalan que las molestias pueden comenzar entre seis horas y seis días después de la exposición y mantenerse durante cuatro a siete días.

La Organización Mundial de la Salud maneja una ventana más corta para la aparición habitual de síntomas: entre seis y 72 horas, con una duración aproximada de dos a siete días. Ambas referencias muestran que la infección no siempre se manifiesta inmediatamente después de consumir el alimento contaminado.

Por esa razón, para investigar un brote se revisan los alimentos, bebidas y posibles exposiciones ocurridas durante los días anteriores al inicio de los síntomas.

¿Cuáles son las señales de alerta de la salmonelosis?

La diarrea y el vómito pueden causar una pérdida rápida de agua y sales minerales. Según los CDC, es necesario consultar a un profesional de la salud cuando se presente alguna de estas condiciones:

• Diarrea o vómito durante más de dos días.
• Sangre en las evacuaciones o en la orina.
• Fiebre superior a 38.9 °C.
• Poca o ninguna producción de orina.
• Orina muy oscura.
• Sed intensa.
• Boca o garganta seca.
• Mareo o sensación de desvanecimiento.
• Llanto sin lágrimas en niñas y niños.

También se requiere atención inmediata cuando la persona no puede retener líquidos, pierde el estado de alerta o muestra un deterioro progresivo.

En casos poco frecuentes, la bacteria puede salir del intestino y llegar a la sangre, los huesos, las articulaciones, las vías urinarias u otros órganos. Estas infecciones necesitan tratamiento médico.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de presentar complicaciones?

Cualquier persona puede contraer salmonelosis. Sin embargo, los CDC identifican como grupos con mayor riesgo a:

• Niñas y niños menores de cinco años, especialmente menores de un año.
• Adultos de 65 años o más.
• Personas mayores de 50 años con enfermedades previas.
• Pacientes con el sistema inmunitario debilitado.
• Viajeros internacionales expuestos a agua o alimentos contaminados.

En estos grupos no conviene esperar a que los síntomas avancen para buscar orientación médica.

¿Qué se sabe del brote en el Hospital General de México?

El brote fue detectado el 31 de agosto de 2026, después de registrarse un aumento repentino de médicos con dolor abdominal, diarrea, febrícula y vómito.

Los estudios de laboratorio confirmaron la presencia de Salmonella spp. en los casos analizados. En dos pacientes también se encontró una coinfección con Escherichia coli enterotoxigénica, conocida como ETEC, bacteria que también puede causar diarrea.

El reporte oficial estableció los siguientes datos:

• 135 médicos residentes y de alta especialidad presentaron síntomas.
• 41 permanecían hospitalizados al corte del 3 de septiembre.
• Los pacientes internados estaban estables, bajo vigilancia y tratamiento.
• El comedor institucional fue suspendido de manera preventiva.
• Se activó la búsqueda y el seguimiento de otras personas expuestas.

La asociación temporal con los alimentos proporcionados por el comedor no significa que ya se haya identificado el origen exacto. La investigación epidemiológica y sanitaria deberá determinar qué alimento, insumo o etapa del proceso estuvo involucrado.

¿Cómo se trata una infección por Salmonella?

La mayoría de las personas se recupera sin antibióticos. La medida principal es reponer los líquidos perdidos por la diarrea y el vómito.

Los CDC recomiendan consultar al personal de salud antes de consumir medicamentos contra la diarrea, porque algunos pueden prolongar la enfermedad. No deben utilizarse sin valoración médica cuando hay fiebre, evacuaciones con sangre o diarrea por más de dos días.

Los antibióticos se reservan para determinados pacientes con enfermedad intestinal grave, infección extendida o mayor riesgo de complicaciones. La automedicación puede retrasar el diagnóstico y producir efectos adversos.

¿Cómo prevenir una infección por Salmonella?

La bacteria puede llegar al organismo mediante alimentos, agua contaminada, superficies de cocina o contacto con animales. Para reducir el riesgo, los CDC recomiendan cuatro acciones básicas: limpiar, separar, cocinar y refrigerar.

En casa conviene:

• Lavarse las manos con agua y jabón antes de cocinar y después de ir al baño.
• Separar carnes, aves y huevos crudos de los alimentos listos para comer.
• Utilizar utensilios distintos para productos crudos y cocidos.
• Cocinar completamente carnes, aves y huevos.
• Refrigerar pronto los alimentos perecederos y las sobras.
• Lavar y desinfectar frutas y verduras.
• Consumir leche y jugos pasteurizados.
• Evitar preparar alimentos para otras personas mientras haya diarrea.

Una persona puede continuar expulsando la bacteria en las heces después de que desaparezcan las molestias. Por ello, es necesario mantener una higiene de manos estricta durante al menos dos semanas después de que termine la diarrea.

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