Mexicanos ganan 10 veces menos que estadounidenses en el mismo puesto, incluso cuando realizan la misma actividad con las mismas competencias, revela un análisis sobre los salarios en sectores como el automotriz y el aeroespacial

Un trabajador mexicano y uno estadounidense pueden estar haciendo exactamente el mismo trabajo, con las mismas habilidades, dentro de la misma cadena productiva del T-MEC, y aun así el segundo puede ganar hasta 10 veces más. Según información de El Financiero, esa es la conclusión a la que llegan especialistas consultados sobre la brecha salarial entre México y Estados Unidos, un fenómeno que se concentra especialmente en sectores de alta manufactura como el automotriz y el aeroespacial.

El tamaño exacto de la brecha

La diferencia no es un cálculo aproximado. Rolando Javier Salinas García, investigador del Centro Laboral de la Universidad Autónoma de Querétaro, precisa que un trabajador en Estados Unidos puede ganar 9.58 veces más que su contraparte mexicana, pese a realizar la misma actividad. Y advierte algo más preocupante: si esto ocurre en un sector de alta manufactura —donde se supone que hay mayor equiparación de condiciones—, la diferencia en sectores que dependen más del uso intensivo de mano de obra podría ser todavía más abismal.

No es solo el costo de vida, ni una decisión unilateral de las empresas

Uno de los mitos más comunes sobre esta brecha es atribuirla simplemente al menor costo de vida en México, o a que las empresas eligen pagar menos porque pueden. Los especialistas descartan que sea tan simple. Janneth Quiroz, directora de Análisis Económico, Cambiario y Bursátil de Monex, explica que la diferencia responde a factores estructurales: productividad laboral, intensidad tecnológica, capital físico por trabajador, nivel de innovación, especialización industrial y el valor agregado que genera cada economía.

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El papel de los sindicatos en mantener los salarios bajos

Salinas García añade un factor adicional que considera clave: la ausencia de negociación colectiva real y de poder sindical en México. Según explica, el país tiene un escenario dominado por sindicatos corporativos, que en la práctica están más al servicio de las empresas y los gobiernos que de los propios trabajadores, lo que mantiene los salarios artificialmente bajos por la falta de poder de negociación.

¿Por qué el T-MEC no ha logrado cerrar esta brecha?

Aunque el tratado comercial —primero el TLCAN y ahora el T-MEC— ha logrado una fuerte convergencia en cadenas productivas, comercio e inversión entre ambos países, esa integración económica no se ha traducido en salarios equivalentes. Quiroz reconoce que el T-MEC sí ofrece condiciones para avanzar en la mejora de ingresos, gracias a mayor comercio, inversión y reglas laborales más estrictas, pero es clara: “por sí solo no garantiza salarios más altos”.

¿Es posible cerrar esta brecha?

Los especialistas coinciden en que sí es posible, aunque advierten que no será algo sencillo ni rápido. Quiroz lo describe como un proceso “complícadísimo”, y sugiere que la meta realista no debería ser igualar los ingresos, sino acelerar la convergencia entre ambas economías.

Para lograrlo, coinciden en que se necesita una combinación de factores: mejorar la productividad, aumentar la inversión en industrias más sofisticadas, impulsar la educación, fomentar la capacitación, sumar voluntad política y avanzar hacia una democracia sindical real, además de educar a los trabajadores sobre sus derechos laborales y cómo exigirlos.

La apuesta por la productividad y la inversión

Jesús Anacarsis López Flores, subdirector de Análisis Económico y Financiero de Banco BASE, considera que la clave para mejorar el nivel de vida del país ha estado clara desde hace tiempo, aunque se habla poco de ella: incrementar la productividad a través de la acumulación de capital y una fuerte inversión en sectores estratégicos.

El rezago educativo, otro factor determinante

La educación aparece como otro punto de coincidencia entre los especialistas. Tanto Quiroz como López Flores señalan que se requiere mayor inversión en educación técnica, ingeniería, digitalización, automatización y capacitación continua. López Flores es directo al respecto: “México se ha ido quedando atrás y se ha dejado de prestar atención al tema de educación, sobre todo técnica enfocada a sectores que realmente necesitan esa mano de obra capacitada”.

Salinas García, por su parte, pone el énfasis en la educación de los propios trabajadores, como una vía para fortalecer la democracia sindical y su capacidad de negociación. Según explica, “lo que se requiere para fortalecer esa capacidad de negociación es mucho trabajo de concientización, de formación de trabajadores”.

La voluntad política, la pieza que falta

A todos estos factores, Salinas García suma uno más: la voluntad política de las autoridades para impulsar las condiciones que permitan una mejora salarial real. Y ofrece una explicación sobre por qué esto no ha avanzado más rápido: “el gobierno mexicano no está tan de acuerdo, porque le quita esa ventaja competitiva histórica que ha sido el bajo costo laboral”.

Una brecha que tomaría décadas en cerrarse

Pese a los avances registrados en los últimos años —como el alza al salario mínimo, la reforma laboral y las nuevas reglas del T-MEC—, los especialistas son claros en que estas medidas siguen siendo insuficientes frente a una brecha que se construyó durante varias décadas. Quiroz lo resume así: los avances “todavía son insuficientes para cerrar una brecha que se construyó durante varias décadas”.

Salinas García coincide en que un cierre gradual de la brecha tomaría décadas, sobre todo por la falta de condiciones actuales que permitan que un objetivo de esa magnitud realmente prospere.