Mientras la Ciudad de México se “ajolotiza” para recibir el Mundial 2026, expertos advierten que el ajolote silvestre enfrenta riesgo de extinción local por contaminación y abandono ambiental

México — A menos de un mes del inicio del Mundial 2026, la Ciudad de México comenzó una transformación visual en estaciones, trenes, murales y espacios públicos con figuras de ajolotes en tonos rosas, morados y azules como parte de una estrategia turística y urbana relacionada con el torneo. Sin embargo, mientras la imagen del anfibio se multiplica por la capital, especialistas y ambientalistas alertan que el ajolote silvestre que aún habita en Xochimilco enfrenta un escenario crítico y podría desaparecer localmente en menos de un año.

La información fue dada a conocer por declaraciones del ambientalista Michel Balam, integrante del Santuario Ajolote y de la Comunidad Independiente de Manejo Ambiental (CIMA), además de datos respaldados por censos de la Universidad Nacional Autónoma de México y la plataforma AxolotFinder.

El contraste entre la promoción turística y la crisis ambiental abrió un debate en redes sociales y entre habitantes de la capital. Mientras autoridades impulsan la llamada “ajolotización” de la ciudad previo al Mundial, organizaciones ambientales cuestionan que la especie sea utilizada como símbolo visual cuando su hábitat natural sigue deteriorándose por contaminación, urbanización y pérdida de ecosistemas en los canales de Xochimilco.

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¿Por qué el ajolote se volvió parte de la imagen de la Ciudad de México rumbo al Mundial 2026?

En las últimas semanas comenzaron a aparecer ajolotes gigantes y caricaturizados en estaciones, columnas, vitrales, murales y vagones del Tren Ligero que conecta Taxqueña con la zona del Estadio Ciudad de México, donde se jugará el partido inaugural del Mundial el próximo 11 de junio.

La intervención urbana forma parte de una estrategia del gobierno capitalino para renovar espacios públicos y dar una nueva identidad visual a la ciudad durante la Copa del Mundo. Los diseños utilizan principalmente colores morados, rosas y azules.

Sin embargo, especialistas señalan que esos ajolotes no representan la apariencia real de la especie silvestre mexicana.

De acuerdo con EFE, Michel Balam explicó que el ajolote que vive en libertad suele ser oscuro y no rosa como las versiones populares difundidas en cautiverio. Según advirtió, la imagen utilizada en campañas y decoración pública genera una percepción equivocada sobre el estado actual del anfibio.

Hay un blanqueamiento de la imagen del ajolote utilizando ajolotes que no son viables para la reinserción”, afirmó.

¿Qué está pasando realmente con el ajolote en Xochimilco?

El ajolote mexicano, conocido científicamente como Ambystoma mexicanum, es una especie endémica de los canales de Xochimilco y uno de los animales más representativos de México.

De acuerdo con el “Reloj de la Extinción Silvestre” de AxolotFinder, basado en censos de CIMA y la UNAM, al ajolote le quedarían cerca de 160 días antes de una posible extinción local en Xochimilco si continúan las condiciones actuales.

El principal problema es el deterioro del ecosistema. Los canales enfrentan contaminación, reducción de agua limpia, especies invasoras y presión urbana constante. Ambientalistas sostienen que, aunque existen programas de conservación, los recursos siguen siendo insuficientes frente al nivel de daño ambiental.

Para especialistas, la preocupación no es únicamente la disminución de ejemplares, sino que muchas personas creen que el ajolote sigue siendo común debido a su popularidad cultural y comercial.

¿Por qué algunos especialistas hablan de “greenwashing”?

Michel Balam calificó la estrategia visual como un caso de “greenwashing”, un término utilizado para describir campañas que proyectan una imagen ambiental positiva mientras persisten problemas ecológicos sin resolver.

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Utilizar la imagen del ajolote mexicano para tapizar la ciudad, pero con la analogía de que en su hábitat está a punto de extinguirse por completo”, señaló.

Las críticas crecieron especialmente porque organizaciones y expertos llevan años solicitando mayores inversiones para rescatar el humedal de Xochimilco y proteger al ajolote en su entorno natural.

Mientras tanto, la renovación del Tren Ligero “El Ajolote” implicó una inversión cercana a 2 mil 400 millones de pesos como parte de las obras de movilidad previas al Mundial.

¿Qué dicen los habitantes y usuarios del transporte sobre la “ajolotización”?

Las intervenciones urbanas también provocaron reacciones entre usuarios del transporte y habitantes de la capital.

Afuera de estaciones decoradas con figuras del anfibio, algunas personas cuestionaron que se priorice la imagen turística mientras continúa la crisis ambiental.

“En lugar de poner el tren todo bonito, mejor que ayuden al ajolote”, dijo Camila, estudiante y usuaria del transporte.

En redes sociales también circularon memes, reclamos y publicaciones críticas. Una de las más compartidas fue una cumbia publicada por Santuario Ajolote con la frase: “Todo bien pintadito, turismo maquillado, pero abajo del reflejo el ajolote ahogado”.

¿El ajolote forma parte oficial de la imagen de FIFA para el Mundial 2026?

Aunque el ajolote se convirtió en una de las imágenes más visibles de la capital mexicana rumbo al torneo, el anfibio no forma parte oficial de la identidad de FIFA para el Mundial 2026.

Además, varias de las zonas decoradas podrían quedar fuera de áreas controladas por FIFA durante el evento.

Esto significa que la estrategia visual corresponde principalmente a una iniciativa local de promoción urbana y turística de la Ciudad de México.

¿Por qué el ajolote es considerado un símbolo importante de México?

El ajolote tiene un valor ambiental, científico y cultural para México. Durante décadas ha sido estudiado por su capacidad de regenerar partes de su cuerpo, además de convertirse en símbolo de identidad de Xochimilco y de la biodiversidad mexicana.

Su presencia en artesanías, ilustraciones, campañas culturales y productos comerciales aumentó en los últimos años, especialmente por su popularidad internacional en internet y videojuegos.

Sin embargo, especialistas insisten en que esa popularidad no refleja necesariamente mejores condiciones para su conservación en vida silvestre.

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