Teléfonos públicos gratuitos de la CFE en plena era digital buscan una solución social, pero expertos cuestionaron su eficacia y el uso de recursos públicos, pues advierten que no hay transparencia del gobierno en los gastos y el funcionamiento

Durante décadas, las cabinas telefónicas formaron parte del paisaje cotidiano de ciudades, pueblos y carreteras en México, pues eran un recurso básico para comunicarse.

Hoy, cuando el teléfono celular y las aplicaciones de mensajería dominan la vida diaria, su presencia parecía destinada a desaparecer. Sin embargo, en 2026, el Estado mexicano decidió darles una nueva oportunidad.

La Comisión Federal de Electricidad, a través de CFE Telecomunicaciones e Internet para Todos (CFE TEIT), impulsa un programa para reactivar cabinas telefónicas como parte de su política de conectividad social, principalmente en comunidades con acceso limitado a servicios digitales.

México

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Información oficial de la CFE y reportes de Expansión confirman que el proyecto ya opera en varias entidades del país.

El uso de cabinas cayó de forma sostenida en la última década, pero la telefonía pública no ha desaparecido por completo. Hoy, su regreso genera un debate que cruza lo tecnológico, lo social y lo legal.

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¿Cuántas cabinas telefónicas siguen existiendo en México?

El retroceso ha sido constante. De acuerdo con un reporte de Expansión, hasta diciembre de 2024 se contabilizaban 580,199 cabinas telefónicas en México, lo que representa una reducción de 10.6% respecto a las 649,177 registradas en 2019.

La infraestructura sigue concentrada en un solo actor:

• Telmex controla aproximadamente 97.5% de las cabinas del país.
• El resto pertenece a BBG Comunicación.

En grandes ciudades, miles de casetas permanecen abandonadas, vandalizadas o fuera de servicio. Aun así, siguen ocupando espacio público, lo que ha generado discusiones sobre su retiro definitivo.

La apuesta de la CFE: cabinas para comunidades con rezago digital

Frente a ese escenario, CFE Telecomunicaciones e Internet para Todos, proyecto de conectividad operado por la Comisión Federal de Electricidad, decidió instalar nuevas cabinas telefónicas en comunidades donde el acceso a telefonía móvil o internet es limitado.

Según información difundida por la propia empresa y retomada por Expansión, el programa funciona mediante convenios con presidencias municipales y ofrece:

• Llamadas nacionales e internacionales gratuitas
• Servicio disponible las 24 horas
• Uso sin saldo, tarjetas ni registros

A un año de su implementación, la CFE reporta la instalación de 848 cabinas, principalmente en el sureste del país, con presencia en estados como Veracruz, Oaxaca y Chiapas.

México

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La empresa sostiene que estas cabinas están dirigidas, sobre todo, a personas mayores, comunidades rurales y población con brecha digital o generacional, donde el uso de celulares no siempre es viable.

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¿Forman parte de una estrategia más amplia?

Sí. De acuerdo con la CFE, la reactivación de cabinas se integra a un plan que también incluye:

• Puntos de internet gratuito en espacios públicos
• Paquetes de telefonía de bajo costo
• Expansión de redes en localidades alejadas

La institución ha señalado que las cabinas funcionan como una herramienta básica de comunicación, especialmente en zonas donde los servicios comerciales no llegan o son inestables.

Un modelo de conectividad anacrónico

El proyecto, sin embargo, no ha estado libre de cuestionamientos.

Según Expansión, Jorge Bravo, presidente de la Asociación Mexicana del Derecho a la Información (Amedi), considera que revivir cabinas telefónicas responde a un modelo de conectividad del pasado.

Para el especialista, los recursos públicos deberían enfocarse en:

• Infraestructura digital moderna
• Redes de internet comunitarias
• Programas de alfabetización digital

Bravo ha señalado que, sin una estrategia integral de inclusión tecnológica, las cabinas solo atienden una parte mínima del problema.

Falta de datos públicos y dudas sobre su impacto

Uno de los principales señalamientos es la falta de información clave.

De acuerdo con el mismo reporte, no se ha hecho pública:

• La inversión total del programa
• El número de llamadas realizadas
• El volumen de minutos cursados

Esto impide, hasta ahora, evaluar su eficiencia real, su nivel de uso y su impacto social.

El propio Bravo también cuestiona que no se hayan difundido estudios técnicos o diagnósticos que expliquen por qué este modelo resulta el más adecuado en 2026.

¿Por qué Telmex no puede retirar las suyas?

El debate no es solo tecnológico. También es legal.

Como explicó Xataka México, Telmex mantiene alrededor de medio millón de cabinas obsoletas debido a una obligación establecida en su título de concesión de 1990, que le exige instalar y conservar este tipo de infraestructura.

Durante años, el entonces Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) negó la reducción masiva de casetas.

Aunque muchas ya no cuentan con línea activa y las tarjetas dejaron de producirse, la empresa no ha podido retirarlas en bloque.

El contraste es claro:Mientras Telmex conserva cabinas por obligación legal, la CFE instala nuevas como política pública.

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Entre el abandono urbano y el uso rural

En las ciudades, la tendencia va en sentido contrario.

En la Ciudad de México, el Congreso local aprobó un exhorto para retirar más de 213 mil cabinas en desuso, al considerarlas obsoletas y problemáticas para el espacio público.

En cambio, en zonas rurales se presentan como una solución básica de comunicación.

Un ejemplo es el Estado de México. La Secretaría del Bienestar estatal informó que la entidad cuenta con más de 74 cabinas instaladas, lo que la coloca entre los estados con mayor presencia de este programa.

De acuerdo con la dependencia, estas casetas permiten llamadas nacionales e internacionales gratuitas y son operadas mediante convenios municipales.

¿Pueden evolucionar las cabinas telefónicas?

Analistas citados por Expansión han planteado que, si se mantienen, estas cabinas podrían transformarse en:

• Puntos de acceso WiFi
• Centros de conectividad comunitaria
• Espacios que combinen telefonía e internet

La idea de reactivarlas, explica Jorge Bravo, surgió durante la gestión de Raymundo Artis Espriú al frente de CFE Telecomunicaciones y fue presentada incluso al entonces presidente Andrés Manuel López Obrador.

Sin embargo, cinco años después, su implementación sigue generando dudas sobre su pertinencia.

Un debate abierto sobre la conectividad en México

El regreso de las cabinas telefónicas refleja una tensión clara:entre modelos tradicionales de comunicación y las necesidades reales de inclusión digital.

Para algunos, representan una herramienta inmediata en comunidades sin alternativas. Para otros, son un símbolo de una política que no termina de adaptarse al presente tecnológico.

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Lo cierto es que, en pleno 2026, las cabinas que parecían reliquias urbanas volvieron al centro de la discusión nacional sobre cómo, dónde y con qué herramientas debe garantizarse el derecho a la comunicación en México.