Aunque Pemex, la petrolera más endeudada del mundo, le debe 700 millones de dólares a Carlos Slim, el empresario intensificó su inversión con 2 mil 500 millones de dólares

MÉXICO.— Desde 2023, Grupo Carso, propiedad de Carlos Slim Helú, ha incrementado su presencia en el sector energético de México. La empresa del magnate adquirió participación mayoritaria en Talos México —empresa que opera en el yacimiento marino Zama—, compró dos campos petroleros a la familia Baillères y firmó una asociación con Pemex para desarrollar Lakach, un campo de gas en aguas profundas del Golfo de México.

Según publicó Bloomberg, estas tres inversiones superan los 2,500 millones de dólares.

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¿Por qué Slim apuesta por el petróleo mientras otras empresas se van?

A diferencia de empresas como BP, Chevron, CNOOC y Shell, que han abandonado el sector energético mexicano por la falta de hallazgos rentables y el entorno regulatorio, Slim ha optado por permanecer e invertir.

Según Alma Porres Luna, experta en geofísica aplicada y excomisionada de la Comisión Nacional de Hidrocarburos, la razón principal es la seguridad que ofrecen los contratos con el Gobierno mexicano.

Grupo Carso, que está invirtiendo en Zama, tiene cierta seguridad de que el proyecto se va a llevar a buen fin”, señaló Porres.

¿Cuál es la relación actual entre Grupo Carso y Pemex?

Grupo Carso no solo ha tenido contratos con Pemex en exploración, también en servicios como perforación de pozos. Actualmente, Pemex mantiene una deuda con Carso de 700 millones de dólares, con pagos pendientes desde hace dos años, según confirmó Arturo Spínola, director de Finanzas y Administración del grupo.

Además, la familia Slim posee 24.4% de Talos Energy, la cual tiene participación en Zama. También posee más del 30% de Talos México.

A pesar de intentos por aumentar su participación en Talos Energy, un acuerdo firmado impide nuevas compras de acciones hasta diciembre de 2025.

¿Qué importancia tiene Zama para Pemex?

Zama es uno de los descubrimientos más importantes de petróleo en los últimos 10 años. Tras una disputa por su operación, el Gobierno de México otorgó a Pemex el control del proyecto, donde tiene una participación del 50.4%. Talos Energy posee 17.4% y Harbour Energy, 32.2%. Este yacimiento se estima que aportará hasta el 10% de la producción nacional.

La presidenta Claudia Sheinbaum ha fijado como objetivo que Pemex alcance una producción de 1.8 millones de barriles diarios de crudo y condensados, con la intención de reducir emisiones contaminantes.

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¿Qué son los contratos mixtos y por qué interesan a Slim?

Tras las reformas legales impulsadas por el actual gobierno, surgió un nuevo modelo de asociación entre Pemex y empresas privadas llamado “contratos mixtos”.

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Grupo Carso ha mostrado interés en este esquema, el cual, según Spínola, ofrece mayor certidumbre de pago, un tema crucial para el conglomerado.

In efecto, el grupo está interesado en más negocio con Pemex (...) porque, entre otras cosas, hay más posibilidad de garantizar la fuente de pago”, dijo el directivo.

¿Carso invertirá en el campo Ixachi?

Existen reportes de un posible interés de Carso en invertir 5,000 millones de dólares en el campo Ixachi, uno de los más importantes en tierra firme para Pemex. Sin embargo, Spínola aclaró que no hay una cifra definida, ya que el proceso aún está en fase de definición y podría derivar en una licitación pública.

Porres Luna considera que una eventual inversión en Ixachi complementaría las operaciones de Lakach, con la posibilidad de crear un centro de procesamiento de gas en Veracruz.

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¿Por qué Pemex necesita aliados como Slim?

Pemex enfrenta una crisis financiera. Actualmente, debe 20,000 millones de dólares a proveedores y tiene vencimientos de deuda por 6,400 millones en 2025.

La empresa ha consumido el 57% de su presupuesto de inversión del año y su producción atraviesa la caída más profunda en 40 años.

El Gobierno federal planea emitir deuda por hasta 10,000 millones de dólares en instrumentos llamados P-Caps para cubrir parte de estos compromisos, mientras se espera la presentación del plan de transformación de Pemex, incluyendo los detalles de los nuevos contratos mixtos.

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¿Qué viene para la alianza Slim-Pemex?

Grupo Carso no ha dejado de expandir su presencia en el sector energético. Además de sus operaciones en México, participa en proyectos de infraestructura petrolera en Colombia y energía hidroeléctrica en Panamá.

La entrada a nuevos campos como Ixachi dependerá de las condiciones que establezca el Gobierno, pero el interés de Slim en el petróleo mexicano sigue firme.

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En palabras de Jesús Carrillo, doctor en economía y exfuncionario de la CNH:

El amparo de contratos con el Gobierno federal, me parece un negocio atractivo para quienes tienen capital”.