Tétanos: Esta es la importancia de estar vacunado

México.- El tétanos es una enfermedad grave causada por la bacteria Clostridium tetani, que entra al cuerpo a través de heridas en la piel. Esta bacteria produce una toxina llamada tetanospasmina, que afecta el sistema nervioso y provoca contracciones musculares dolorosas, especialmente en la mandíbula y el cuello.

En casos severos, puede causar complicaciones como convulsiones, fracturas, neumonía o incluso la muerte. Las principales fuentes de la bacteria son el suelo, objetos oxidados y el estiércol, por lo que las heridas punzantes o profundas representan un alto riesgo de infección.

La vacunación es la herramienta más efectiva para prevenir el tétanos. En México, las vacunas Pentavalente y DPT forman parte del esquema nacional y se aplican desde los primeros meses de vida.

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La Pentavalente protege contra varias enfermedades, incluido el tétanos, y se administra a los 2, 4, 6 y 18 meses de edad. Posteriormente, la DPT se aplica como refuerzo en niños mayores de 4 años.

Para adolescentes y adultos, se recomienda un refuerzo con las vacunas Td o Tdpa cada 10 años o antes si hay una herida de riesgo.

La importancia de las vacunas

Es fundamental mantener actualizados los esquemas de vacunación. La protección de la vacuna contra el tétanos dura de 5 a 10 años, por lo que en caso de haber transcurrido este periodo o frente a heridas contaminadas, se debe aplicar una dosis de refuerzo.

Esto es especialmente importante si la herida ha sido causada por un objeto punzante, profundo o si ha estado en contacto con tierra, polvo o estiércol, que suelen estar contaminados con la bacteria.

Además de la vacunación, se deben tomar medidas preventivas para reducir el riesgo de infección. Evitar caminar descalzo en áreas donde pueda haber objetos peligrosos o contaminados es una recomendación básica.

También es importante limpiar y desinfectar cualquier herida inmediatamente, y buscar atención médica si la herida parece grave o si no se está al día con la vacunación. En el caso de recién nacidos, el cuidado higiénico del cordón umbilical es crucial para prevenir el tétanos neonatal.

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En resumen, el tétanos es una enfermedad potencialmente mortal que puede prevenirse con vacunación y cuidados básicos. Mantener el esquema de vacunación actualizado, acudir al médico cuando sea necesario y practicar una adecuada higiene en el manejo de heridas son pasos esenciales para protegerte y proteger a tu familia de esta peligrosa infección.