Un pedazo de historia de Mexicali

Cuando llegué a Mexicali, a finales de 1955, había dos grandes núcleos de familias: las que habitaban al Este de esta capital y los asentamientos en el Oeste del río Nuevo, hoy Calzada de los Presidentes, la mayoría trabajadores al “otro lado”: Pueblo Nuevo, colonia Santa Clara, colonia Esperanza y la Orizaba. (Pudiera no recordar algunas). En el Este había y aún existe la Colonia Nueva, “la colonia de los ricos” decía la gente, y en verdad la colonia Nueva sigue aún siendo el mejor asentamiento de Mexicali sobre todo por la calidad de sus construcciones y sin duda de sus habitantes que, son por lo regular, empresarios, comerciantes y profesionistas. Al Este del
río se encuentra también Pasadena (o ¿Pasadina?), la Industrial y Ferrocarrileros también de obreros y trabajadores, principalmente en las empresas algodoneras. Estos dos asentamientos humanos los separaba el Río Nuevo, un canal pestilente receptor de drenajes del Valle y de Mexicali. En la zona o área de este riachuelo se asentaba una ciudad humana viviendo en casas de cartón, improvisadas, la mayoría llegadas del centro del país, y con la ambición, la esperanza de pasar a trabajar en el Valle Imperial, en California. “Llegar a la frontera para cruzar la línea”, decía la gente. Yo pasé muy joven, antes de venir radicar a Mexicali, por un puente improvisado de madera desde donde se podía ver aquel espectáculo deprimente: “Cartolandia” se le decía. Había a la vez otro puente para pasar sobre el río, del centro de Mexicali a Pueblo Nuevo, el Puente Alemán. Este iniciaba (aún existe) al terminar la avenida Juárez, del centro histórico, y terminaba al inicio de la calle Tercera, en Pueblo Nuevo.
Por cierto, en este remate de la Juárez, al iniciar el puente Alemán, se encontraba la terminal de camiones urbanos y los comercios aprovechaban estas multitudes para instalar sus negocios en el área. Los propietarios de una tienda, Tostón y Peso, allí hicieron sin duda su agosto, entre otros comercios. El movimiento humano, allí, ya no volverá. El puente de madera iniciaba, me parece,
en el remate de la avenida Madero y terminaba en la avenida Baja California al inicio de la calle Cuarta, en Pueblo Nuevo o bien continúa, hacia el oeste a la colonia Santa Clara.

El gobierno de Braulio Maldonado terminó con “Cartolandia”, sacando a las familias a una colonia nueva: la Baja California. De hecho, el presidente municipal Rodolfo Escamilla Soto se dio a la tarea de organizar este traslado de asentamientos en la zona del río, pero antes Braulio expropió terrenos
agrarios, parcelas que fraccionó en lotes para cada familia. La mayoría, no todas, en general, de estas familias, con el tiempo emigraron al Valle Imperial o California, conozca algunas de ellas. En la década de los cincuenta o sesenta no había la Universidad ni fuentes de empleo para cientos de hijos de estas familias. Debo reiterar que la mayoría de jóvenes de esta colonia Baja California terminaron en Estados Unidos, sobre todo California y Arizona.

En el próximo envió trataré de la vía del tren que parte o divide a Mexicali igual que el río Nuevo en dos sectores: Este y Oeste y a la vez el enorme crecimiento de esta ciudad los últimos cincuenta años y su desarrollo y crecimiento vial en tanto a bulevares puentes y pasos a desnivel. Al respecto, desde la llegada de los políticos de Morena se han dicho muchas mentiras, tanto por comunicadores como los mismos seguidores de Obrador. Ya me voy.

*- El autor es Profesor Emérito, UABC, por la Facultad de Arquitectura. Creador Emérito, ICBC. Artista plástico.