El cañón para peces, un medio de transporte marino seguro

El cañón para peces es un medio de transporte que ayuda a los peces a migrar lo más rápido y seguro posible, de manera que eviten los obstáculos humanos.

Es un invento de la empresa Whooshh Innovations, que desde 2013 se ha especializado en la construcción de sistemas de transporte para peces. 

El cañón fue diseñado para:

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Ayudar a los peces a migrar disparándolos sobre presas y otros obstáculos en sus zonas de desove.

Eliminar especies no nativas antes de que afecten el ecosistema local, indica Muy Interesante.

Evitar que los peces se atoren en los sistemas de las presas y reduzcan la producción de energía.

Un video subido por Cheddar Gadgets presenta uno de estos sistemas de transporte y hay algo esencialmente extraño. En él se aprecia a peces volar sobre los campos y a lo largo de las carreteras al viajar a través de un tubo.

Al atravesar el tubo, los peces alcanzan una velocidad de alrededor de 18 kilómetros por hora. Además, los sistemas de tuberías abarcan más de 300 metros de distancia.

CAÑONES PARA TRANSPORTE

Whooshh Innovations comenzó en el negocio agrícola desarrollando un sistema de tuberías para transportar y clasificar mejor la fruta de los huertos cercanos.

El cambio a la pesca se produjo después de que estos huertos comenzaron a competir con los esfuerzos de conservación del salmón por los recursos hídricos locales.

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Resulta que un sistema de tuberías construido para manejar frutas delicadas también es un gran sistema de tranporte para peces. 

Después de algunos ajustes, se convirtió en un cañón para peces que utiliza hasta un 80% menos de energía que otras formas de asistencia para la migración. 

Los otros métodos de transporte implican un helicóptero y un balde con agua muy grande.

Esta no es la primera vez que el tubo de pescado, descrito por la compañía como un «cañón de salmón», se ha vuelto viral; de hecho, en 2014, John Oliver rindió homenaje al dispositivo, reuniendo un elenco realmente impresionante de cameos de celebridades y disparándoles peces. 

En un clip de cuatro minutos, todos, desde Tom Hanks hasta Homer Simpson, reciben una bofetada en la cara con un pez en el aire.

¿CÓMO FUNCIONA?

No funciona por magia sino a través de la física. Como explica el bioingeniero principal de Whooshh, Jim Otten, en un video de presentación de la compañía, el tubo para peces es un tubo neumático simple que se ha adaptado para ser amigable con ellos.

El sistema básico de tubos neumáticos utiliza variaciones en la presión del aire para empujar las cosas a través de él. Los tubos se han utilizado históricamente para transportar todo, desde correo hasta fruta y acero. Estos tubos específicos se han modificado para que sean suaves y flexibles, lo que permite a la empresa «crear un diferencial de presión en los peces».

Para mantener al pez totalmente respirando en su viaje, el tubo viene equipado con agua cada poco más del metro. Según Otten, la presión ejercida sobre el salmón que ingresa a cualquiera de los tubos es aproximadamente equivalente a la presión que podría enfrentar en su entorno natural.

EL HUMANO DESTRUYE LA MIGRACIÓN DE LOS PECES

La cuestión de qué hacer con respecto a la migración de peces realmente no existiría si no fuera por las represas artificiales. Las presas bloquean físicamente los caminos que toman los peces hacia sus zonas de desove anual; también convierten el agua corriente en agua quieta, lo que confunde a los peces. 

El agua quieta también aumenta la temperatura del agua, lo que puede poner en peligro aún más a los peces migratorios. Y además de todo eso, las represas básicamente destruyen los hábitats de los ríos al evitar que las especies interactúen orgánicamente entre sí, lo que los ecologistas llaman «conectividad acuática«.