Después de 14 años en Marte, Curiosity encuentra pozos inusuales y su origen exacto todavía no ha sido determinado

Después de 14 años recorriendo Marte, el rover Curiosity todavía encuentra estructuras capaces de plantear nuevas preguntas a su equipo científico.

Esta vez fueron unos pozos anchos y poco profundos distribuidos sobre el lecho rocoso.

Su apariencia resulta distinta a la de cavidades similares observadas anteriormente durante la misión.

La NASA informó el 3 de septiembre de 2026 que estas formas aparecieron en dos áreas de trabajo recientes del vehículo.

Curiosity las encontró mientras continúa explorando las capas de Mount Sharp, la montaña ubicada dentro del cráter Gale.

Uno de los pozos fotografiados con el instrumento MAHLI tiene aproximadamente 1 centímetro de diámetro.

Qué hace diferentes a estos pozos

La presencia de huecos en las rocas marcianas no es nueva para Curiosity.

El equipo ya había observado estructuras que pueden aparecer cuando pequeños guijarros o nódulos más resistentes se desprenden de una roca a medida que el material alrededor se erosiona.

Sin embargo, los nuevos pozos presentan varias diferencias:

• Son considerablemente más anchos.
• Tienen menor profundidad.
• No muestran objetos evidentes que parecieran haber ocupado los huecos.
• Su geometría no coincide completamente con ejemplos estudiados anteriormente.
• Su origen exacto todavía no ha sido determinado.

Estas diferencias fueron suficientes para que el equipo científico decidiera estudiarlos con mayor detalle.

Cómo intenta NASA averiguar qué ocurrió

Curiosity utilizó sus cámaras MAHLI y Mastcam para obtener imágenes detalladas de las cavidades.

El objetivo es reconstruir mejor su forma y estudiar la superficie que las rodea.

Entre las técnicas utilizadas están:

• Fotografías tomadas desde diferentes ángulos.
• Mosaicos estereoscópicos.
• Series de imágenes superpuestas.
• Reconstrucciones digitales de elevación.
• Comparaciones con otras estructuras del terreno.

Con estos datos, los investigadores pueden medir mejor la profundidad de los huecos y analizar su geometría.

NASA todavía no ha establecido un mecanismo definitivo para explicar cómo surgieron estas cavidades particulares.

La importancia del hallazgo está precisamente en esa pregunta pendiente.

No son una señal confirmada de vida

Las formas inusuales de Marte suelen generar interpretaciones en redes sociales.

Sin embargo, NASA presenta estos nuevos pozos como un problema relacionado con la geología de las rocas.

No existe información oficial que los vincule con organismos vivos.

El hallazgo debe entenderse dentro del estudio de procesos como:

• Erosión.
• Fragmentación de las rocas.
• Cambios minerales.
• Formación y pérdida de nódulos.
• Alteraciones acumuladas durante largos periodos.

Una forma extraña por sí sola no constituye evidencia de vida.

En septiembre de 2026 también volvió a circular una extraña figura fotografiada por Curiosity que se hizo viral, otro ejemplo de cómo las formaciones naturales del planeta pueden generar interpretaciones visuales llamativas.

Las rocas alrededor también contienen pistas

Las cavidades no fueron el único objetivo de la campaña científica.

Curiosity observó paquetes complejos de capas cuyas texturas y estructuras cambian en distancias verticales relativamente pequeñas.

Esas diferencias podrían ayudar a reconstruir las condiciones bajo las cuales se depositaron los materiales.

Los investigadores también analizaron:

• Capas grises.
• Superficies rugosas.
• Materiales resistentes a la erosión.
• Pequeñas rocas sueltas.
• Diferencias químicas entre distintos estratos.

Instrumentos como ChemCam, MAHLI y APXS participaron en estas observaciones.

La composición de algunas capas podría ser distinta a la de las rocas que las rodean.

Qué busca Curiosity en Mount Sharp

Curiosity aterrizó en el cráter Gale en agosto de 2012.

Desde entonces, ha recorrido el terreno y ascendido gradualmente por Mount Sharp.

Las capas de la montaña funcionan como un registro geológico.

Al estudiarlas, NASA intenta reconstruir cómo cambiaron las condiciones ambientales de Marte a lo largo del tiempo.

La misión ha encontrado evidencias de antiguos ambientes que pudieron reunir condiciones adecuadas para microorganismos.

Eso no significa que Curiosity haya demostrado que existió vida en Marte.

El rover analiza principalmente:

• Minerales.
• Composición química.
• Rocas sedimentarias.
• Moléculas orgánicas.
• Evidencias de antiguos cuerpos de agua.
• Cambios ambientales registrados en las capas.

Entre sus hallazgos previos están depósitos de carbonatos estudiados en Mount Sharp.

También fueron identificadas moléculas orgánicas de cadena larga en una muestra marciana.

En 2024 ocurrió otro episodio inesperado: Curiosity rompió accidentalmente una roca y quedaron expuestos cristales de azufre elemental encontrados por primera vez en Marte.

Curiosity sigue encontrando terreno nuevo 14 años después

La longevidad del rover también forma parte de la historia.

Curiosity aterrizó en Marte en 2012 y continúa activo más de una década después.

En agosto de 2026 alcanzó además un acumulado de un kilómetro de ganancia de elevación desde su punto de aterrizaje mientras sigue ascendiendo Mount Sharp.

Durante ese recorrido, el rover ha estudiado:

• Antiguos depósitos sedimentarios.
• Minerales formados en presencia de agua.
• Moléculas orgánicas.
• Rocas fracturadas.
• Cambios de composición entre capas.
• Formaciones geológicas poco comunes.

Los nuevos pozos se suman ahora a esa lista.

No ofrecen todavía una explicación extraordinaria sobre Marte.

Lo que ofrecen es una nueva pregunta científica: qué proceso produjo estas cavidades y qué revelan sobre la historia de las rocas donde aparecieron.

Lo que NASA sabe hasta ahora

• Curiosity encontró nuevos pozos sobre el lecho rocoso de Marte.
• Son más anchos y menos profundos que estructuras similares observadas antes.
• Uno de ellos mide aproximadamente 1 centímetro de diámetro.
• Fueron estudiados con las cámaras MAHLI y Mastcam.
• NASA está reconstruyendo digitalmente su forma.
• No se ha determinado todavía cómo se originaron.
• El hallazgo se estudia como un fenómeno geológico.
• NASA no los presenta como evidencia de vida.

Por qué el hallazgo interesa a los científicos

• Puede revelar cómo se modificaron las rocas de Mount Sharp.
• Permite comparar distintas formas de erosión marciana.
• Aporta información sobre capas geológicas específicas.
• Ayuda a reconstruir la historia ambiental del cráter Gale.
• Demuestra que Curiosity continúa encontrando estructuras nuevas después de 14 años de misión.