La extraña figura captada en Marte que se volvió viral: ¿qué es realmente?
La imagen muestra una pequeña silueta oscura sobre el terreno marciano. A simple vista, su forma puede recordar a una figura con una parte superior redondeada y varias extensiones que cuelgan hacia abajo.
Una fotografía tomada por el rover Curiosity de la NASA en Marte volvió a circular en redes sociales por mostrar una pequeña figura oscura que algunos usuarios compararon con una especie de medusa o incluso con una forma de vida. Sin embargo, la imagen no representa evidencia de vida extraterrestre.
Especialistas han planteado que se trata de una anomalía registrada por la cámara, posiblemente relacionada con el impacto de una partícula energética sobre el sensor o con algún problema durante el procesamiento y transmisión de los datos.
Además, otras imágenes tomadas de la misma zona antes y después no muestran la estructura.
La fotografía fue obtenida el 20 de agosto de 2023 en el cráter Gale, donde el rover Curiosity lleva años estudiando la superficie marciana. La imagen volvió a llamar la atención recientemente debido a su apariencia inusual, pero su aspecto por sí solo no permite concluir que se trate de un organismo, una estructura artificial o una señal de una civilización.
¿Qué aparece en la fotografía de Marte?
La imagen muestra una pequeña silueta oscura sobre el terreno marciano. A simple vista, su forma puede recordar a una figura con una parte superior redondeada y varias extensiones que cuelgan hacia abajo.
Esa apariencia provocó comparaciones en redes sociales con una criatura parecida a una medusa. Sin embargo, la forma que se observa en una sola fotografía no demuestra que exista un objeto físico en ese punto del planeta.
Una de las claves está en comparar la imagen con otras fotografías obtenidas por el mismo instrumento.
¿Por qué los científicos creen que podría ser un error de la cámara?
De acuerdo con el análisis citado por ScienceAlert, Curiosity tomó otras fotografías de la misma zona 13 y 25 segundos antes, y en ellas no aparece la figura.
Además, aproximadamente 78 minutos después, la cámara volvió a fotografiar esa región y tampoco registró la silueta.
Ese comportamiento resulta relevante porque, si se tratara de una estructura física ubicada sobre el suelo, sería necesario explicar por qué desaparece en las imágenes inmediatamente anteriores y posteriores.
Una posibilidad es que la anomalía se haya producido directamente en el sensor de la cámara.
¿Un rayo cósmico pudo crear la extraña figura?
El astrofísico Joseph Farah analizó la imagen y señaló a PetaPixel que en una ampliación pueden observarse píxeles negros alineados, un patrón que puede ser compatible con el impacto de una partícula energética sobre el sensor.
Los rayos cósmicos son partículas de alta energía que atraviesan el espacio y pueden interferir con los sensores electrónicos de las naves espaciales. Por ello, una fotografía espacial puede contener puntos, líneas u otras alteraciones que no corresponden a objetos presentes en el paisaje.
En este caso, el impacto de una partícula es una explicación posible, pero no debe presentarse como una causa confirmada de la fotografía específica.
¿Ya han ocurrido anomalías similares en las imágenes de Marte?
Sí. Las cámaras utilizadas en las misiones marcianas pueden registrar ocasionalmente artefactos en las fotografías.
En 2014, un especialista en imágenes del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA explicó a DW que era habitual encontrar en las fotografías de los rovers puntos brillantes o trazos oscuros provocados por partículas energéticas que alcanzaban los detectores.
También pueden producirse alteraciones durante procesos electrónicos relacionados con la captura, compresión o transmisión de los datos.
Por eso, antes de interpretar una forma inusual como un objeto real, los investigadores comparan diferentes imágenes, revisan los datos de la cámara y buscan patrones que permitan determinar si el fenómeno pertenece al terreno o al propio sistema de captura.
¿La fotografía demuestra que hay vida en Marte?
No.
Hasta ahora, esta fotografía no constituye evidencia de vida extraterrestre. Su apariencia puede resultar llamativa, pero no existe información científica que permita identificar la figura como un organismo.
La búsqueda de vida en Marte se basa en evidencias mucho más complejas: análisis químicos, minerales, estructuras geológicas y posibles biofirmas que puedan resistir una evaluación científica.
Además, que una fotografía parezca mostrar una figura reconocible no significa que exista realmente un objeto con esa forma. Este tipo de interpretaciones puede producirse por pareidolia, el fenómeno mediante el cual el cerebro identifica patrones familiares en formas ambiguas.
¿Qué busca Curiosity en el cráter Gale?
El rover Curiosity llegó a Marte en 2012 y explora el cráter Gale, una región que resulta especialmente importante para estudiar la historia ambiental del planeta.
Una de las preguntas centrales de la misión es determinar si Marte tuvo en el pasado condiciones capaces de sostener vida microbiana.
Curiosity ha encontrado evidencias de que Marte antiguo tuvo ambientes con agua y condiciones químicas que pudieron ser habitables para microorganismos. Eso, sin embargo, no significa que se haya encontrado vida.
La diferencia es fundamental: encontrar condiciones potencialmente habitables no equivale a encontrar organismos.
¿Perseverance encontró posibles señales de vida antigua?
La búsqueda de posibles biofirmas también continúa con el rover Perseverance, que explora el cráter Jezero.
En 2024, Perseverance tomó una muestra de una roca denominada Cheyava Falls. La muestra, conocida como Sapphire Canyon, contiene características que los científicos consideran potencialmente relacionadas con procesos biológicos antiguos.
Los resultados fueron publicados en Nature en 2025 y generaron interés porque algunas de las características observadas son compatibles con posibles biofirmas. No obstante, los investigadores no han confirmado que la muestra contenga evidencia definitiva de vida antigua.
Las muestras recolectadas por Perseverance son precisamente importantes porque podrían ser estudiadas con instrumentos mucho más sofisticados en la Tierra si algún día son recuperadas.
¿Por qué Marte sigue siendo un objetivo para buscar vida?
Marte es uno de los principales objetivos de la exploración planetaria porque existen numerosas evidencias de que su superficie fue muy diferente en el pasado.
Actualmente es un mundo frío y seco, con una atmósfera muy delgada y condiciones difíciles para la vida tal como la conocemos. Pero hace miles de millones de años pudo haber tenido agua líquida en su superficie, además de ambientes que potencialmente fueron habitables para microorganismos.
Por eso las misiones no buscan solamente organismos actuales. También intentan encontrar rastros químicos o geológicos que indiquen que alguna forma de vida pudo existir en el Marte antiguo.
Entonces, ¿qué es la figura que aparece en la imagen?
Con la información disponible, no puede identificarse como una criatura marciana ni como una construcción artificial.
El hecho de que no aparezca en fotografías tomadas segundos antes ni en otra obtenida aproximadamente 78 minutos después refuerza la posibilidad de que se trate de un artefacto de imagen y no de una estructura permanente del paisaje.
Entre las explicaciones planteadas están:
- El impacto de una partícula energética o rayo cósmico sobre el sensor.
- Un artefacto producido durante el procesamiento electrónico de la imagen.
- Una alteración durante la compresión o transmisión de los datos.
- Una combinación de condiciones de iluminación y características del sistema de captura.
Por ahora, ninguna de estas posibilidades convierte la fotografía en una prueba de vida extraterrestre.
La imagen puede ser curiosa, pero la evidencia científica sobre la posibilidad de vida en Marte debe buscarse en los análisis de las rocas, minerales y muestras obtenidas por las misiones, no en una figura aislada que desaparece al comparar fotografías del mismo lugar.
La exploración del planeta rojo continúa y, con ella, la búsqueda de respuestas sobre si alguna vez existió vida fuera de la Tierra.
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