Compró un Rolex con todos sus ahorros y lo perdió en un lago cuando tenía 18 años; 30 años después, mantiene una búsqueda bajo el agua para recuperar el reloj que nunca volvió a encontrar

Tom Place tenía 18 años cuando compró con todos sus ahorros un Rolex Submariner Date 16610 por 3 mil 100 dólares. Ese mismo verano de 1996, el reloj terminó en el fondo del lago Trout, en el estado de Nueva York, después de que el cierre se rompiera mientras saltaba al agua desde una lancha.

Tres décadas después, el especialista de cine y doble de acción de Hollywood continúa intentando recuperarlo.

El reloj cayó en una zona de más de 24 metros de profundidad y con poca visibilidad, lo que complicó desde el principio cualquier intento de encontrarlo.

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Place buscó durante los primeros días mediante buceo y también utilizó un imán industrial para rastrear el fondo, pero no logró localizarlo.

Con el paso del tiempo, llegó a pensar que el Rolex había quedado enterrado entre el barro y la vegetación del lago. Sin embargo, nunca abandonó por completo la posibilidad de recuperarlo.

El reloj que compró con todos sus ahorros

Para Place, aquel Rolex no era una compra cualquiera. Lo adquirió cuando tenía apenas 18 años y destinó 3 mil 100 dólares, prácticamente todos sus ahorros, para conseguir el modelo que quería.

El Submariner Date 16610 terminó en el lago durante un día de verano de 1996. Cuando Place saltó desde una lancha, el cierre cedió y el reloj salió despedido antes de hundirse.

La profundidad y las condiciones del fondo hicieron que recuperarlo fuera mucho más complicado de lo que había imaginado. La visibilidad era escasa y el terreno estaba cubierto por limo y vegetación.

Los primeros intentos no dieron resultado

Después de perderlo, Place intentó localizar el reloj por diferentes medios. Se sumergió para buscarlo directamente y también recurrió a un gran imán industrial con la esperanza de detectar el objeto metálico.

Ninguno de los métodos funcionó. Los días pasaron sin resultados y, con el tiempo, Place asumió que el reloj probablemente había quedado cubierto por el barro y la vegetación del fondo.

La búsqueda quedó entonces en pausa, aunque el Rolex siguió presente en su memoria.

En 2020 decidió volver a buscarlo

La historia cambió en 2020, cuando Place aprovechó la pausa de la industria cinematográfica provocada por la pandemia para retomar la búsqueda.

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Esta vez decidió hacerlo con equipo especializado. Consiguió material profesional de buceo y detectores de metales subacuáticos y comenzó a explorar de manera sistemática la zona en la que considera que cayó el reloj.

Desde entonces ha acumulado aproximadamente 60 horas de inmersiones, revisando pequeños sectores del fondo del lago para intentar localizarlo.

La estrategia consiste en avanzar de manera metódica por diferentes áreas, pese a las condiciones complicadas del lugar. El limo y la vegetación dificultan la búsqueda y reducen la visibilidad bajo el agua.

Ha encontrado otros objetos, pero no el Rolex

Durante sus expediciones, Place sí ha encontrado diferentes objetos en el fondo del lago. Entre ellos hay neumáticos, latas, anclas y otros elementos metálicos.

Sin embargo, ninguno corresponde al reloj que busca desde hace casi 30 años.

La dificultad aumenta porque el Rolex podría estar cubierto por el sedimento o la vegetación acumulada durante décadas. Aun así, Place mantiene la convicción de que el Submariner todavía se encuentra en algún punto del lago.

Treinta años después, la búsqueda continúa

Lo que comenzó como la pérdida de un reloj comprado durante su adolescencia se convirtió con el tiempo en una búsqueda personal que Place sigue realizando tres décadas después.

El Rolex Submariner Date 16610 representa para él mucho más que su valor económico. Es el objeto que compró con sus ahorros a los 18 años y que perdió poco después, justo cuando comenzaba a disfrutarlo.

Desde 2020, sus expediciones han permitido revisar nuevamente el lugar donde cree que terminó el reloj. Después de unas 60 horas de inmersiones, todavía no lo ha encontrado, pero continúa buscando entre el barro y la vegetación del lago Trout con la esperanza de recuperar algún día aquel Rolex que cayó al agua en 1996.