¿Dejar el volante girado al estacionar el auto puede dañarlo gravemente? Fabricantes dan estas recomendaciones para estacionarse en plano o en una pendiente

Dejar el volante completamente girado al estacionar es una costumbre que suele generar dudas entre los conductores: ¿puede dañar la dirección, las suspensiones o los neumáticos si el auto permanece así durante mucho tiempo?

La respuesta no es tan sencilla como decir que siempre hay que dejar las ruedas rectas. Los manuales de fabricantes como Ford, Mercedes-Benz y BMW indican expresamente que, cuando el vehículo queda estacionado en una pendiente, las ruedas delanteras deben orientarse hacia la banqueta o el borde de la vía para ayudar a evitar que el automóvil avance si llega a moverse.

En cambio, cuando el vehículo queda estacionado sobre una superficie plana, colocar las ruedas rectas es una práctica sencilla y razonable, especialmente si permanecerá inmóvil durante mucho tiempo.

¿Dejar el volante girado daña la dirección del auto?

No hay evidencia suficiente para afirmar que simplemente dejar el volante girado mientras el automóvil está estacionado vaya a provocar, por sí mismo, daños en las rótulas, amortiguadores u otros componentes de la suspensión.

El sistema de dirección está diseñado para trabajar con las ruedas en diferentes ángulos. De hecho, los propios fabricantes contemplan que el conductor tenga que girarlas durante las maniobras de estacionamiento y, en determinadas situaciones, recomiendan dejarlas giradas una vez detenido el vehículo.

Lo que sí conviene evitar es mantener el volante forzado contra uno de sus topes mientras se realiza una maniobra. En sistemas de dirección asistida, los fabricantes advierten que mantener la dirección completamente girada puede aumentar temporalmente el esfuerzo del sistema. Hyundai, por ejemplo, señala en sus manuales que cuando el volante se mantiene completamente girado hacia un lado o hacia el otro con el vehículo detenido, el esfuerzo de dirección aumenta.

Esto es diferente de estacionar el vehículo con las ruedas ya colocadas en determinado ángulo y apagar el motor.

¿Qué pasa si estaciono en una pendiente?

Los fabricantes consultados indican girar las ruedas cuando el automóvil queda estacionado en una pendiente. El objetivo principal no es proteger la suspensión, sino reducir las consecuencias si el vehículo llega a desplazarse.

Por ejemplo, Ford señala que al estacionar cuesta arriba las ruedas delanteras deben orientarse en sentido contrario a la banqueta y, cuesta abajo, hacia ella.

Mercedes-Benz utiliza un criterio similar: en una pendiente ascendente o descendente recomienda orientar las ruedas delanteras de manera que el vehículo ruede hacia la banqueta si comenzara a moverse.

BMW también contempla girar las ruedas hacia la banqueta al estacionar en pendientes y añade que debe utilizarse el freno de estacionamiento para asegurar el vehículo.

Por eso, dejar las ruedas completamente rectas no siempre es la opción más segura.

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Al estacionar en una pendiente, lo importante es:

• Accionar correctamente el freno de estacionamiento.
• Colocar la transmisión en P si es automática.
• Usar la primera velocidad o reversa en vehículos con transmisión manual, según corresponda.
• Orientar las ruedas de acuerdo con la pendiente y la presencia de una banqueta.
• Seguir siempre las indicaciones específicas del manual del vehículo.

¿Y si el auto va a permanecer estacionado durante meses?

En periodos prolongados de inmovilización existe otro problema que sí está documentado: los neumáticos pueden desarrollar deformaciones temporales conocidas como flat spots.

Michelin explica que cuando una llanta permanece mucho tiempo apoyada sobre la misma zona, esa parte puede adquirir temporalmente una forma más plana. Al volver a circular, el conductor puede notar vibraciones que normalmente disminuyen conforme el neumático vuelve a calentarse y utilizarse.

Por eso, si un automóvil va a permanecer parado durante semanas o meses, la atención debería centrarse en el almacenamiento adecuado del vehículo y en los neumáticos, no en asumir que el simple hecho de dejar el volante girado va a dañar la suspensión.

Además, el manual del vehículo puede establecer recomendaciones específicas para periodos largos de inmovilización.

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¿Entonces conviene estacionar con las ruedas rectas?

Si el auto está en una superficie plana, dejar las ruedas rectas es una buena práctica sencilla y no tiene inconvenientes. También facilita comprobar visualmente que el vehículo quedó correctamente estacionado.

Pero si está en una pendiente, la seguridad tiene prioridad: no debe enderezarse la dirección únicamente por miedo a provocar desgaste. Los manuales de varios fabricantes indican precisamente lo contrario y recomiendan orientar las ruedas hacia la banqueta o en sentido contrario a ella dependiendo de la posición del vehículo.

La regla más importante es consultar el manual del modelo concreto, porque los procedimientos pueden variar según el tipo de transmisión, el sistema de freno de estacionamiento y las características del vehículo.