El lado más controvertido de Freud: cuando los abusos infantiles dejaron de ser tomados como hechos y pasaron a interpretarse como fantasías
Aunque las tesis de Jeffrey Moussaieff Masson continúan siendo discutidas, su investigación obligó a revisar uno de los momentos más controvertidos en la historia del psicoanálisis: el paso de considerar el abuso sexual infantil como una realidad clínica a interpretarlo, en muchos casos, como una manifestación de la fantasía inconsciente.
MÉXICO-. Durante más de un siglo, Sigmund Freud ha sido considerado el padre del psicoanálisis y una de las figuras más influyentes de la psicología moderna.
Sin embargo, uno de los episodios más polémicos de su carrera sigue siendo poco conocido: el momento en que pasó de interpretar numerosos relatos de abuso sexual infantil como hechos reales a considerarlos, en muchos casos, fantasías inconscientes.
Ese cambio no solo transformó el rumbo del psicoanálisis, sino que continúa siendo motivo de intenso debate entre historiadores, psicólogos y especialistas.
Cuando Freud sí creyó a sus pacientes
En 1896, Freud presentó la llamada Teoría de la Seducción, según la cual muchos casos de histeria observados en mujeres adultas tenían su origen en experiencias reales de abuso sexual sufridas durante la infancia.
En ese momento, Freud sostenía que detrás de numerosos trastornos psicológicos existían traumas auténticos, generalmente ocurridos dentro del entorno familiar.
Sin embargo, apenas unos años después abandonó esa postura.
En cartas privadas y posteriormente en sus escritos, comenzó a desarrollar la idea de que muchos de esos recuerdos no correspondían necesariamente a hechos ocurridos, sino a fantasías inconscientes, deseos reprimidos y conflictos psíquicos.
Esa reinterpretación terminó convirtiéndose en uno de los pilares del psicoanálisis y abrió paso a conceptos como el complejo de Edipo.
El hombre que reabrió la polémica
La discusión resurgió con fuerza en 1984, cuando el investigador Jeffrey Moussaieff Masson publicó el libro The Assault on Truth: Freud’s Suppression of the Seduction Theory.
Masson no era un crítico cualquiera. Había sido director de proyectos de los Archivos Sigmund Freud, institución encargada de conservar cartas, manuscritos y documentos originales del fundador del psicoanálisis.
Gracias a ese acceso, pudo estudiar correspondencia inédita entre Freud y el médico Wilhelm Fliess, material que, según él, mostraba con mayor claridad cómo evolucionó el pensamiento del psicoanalista.
Según Masson, Freud abandonó deliberadamente la Teoría de la Seducción después de comprender las implicaciones sociales que tendría aceptar que el abuso sexual infantil era mucho más frecuente de lo que la sociedad de finales del siglo XIX estaba dispuesta a reconocer.
(El video tiene doblaje al español.)
En el libro sostiene que Freud dejó de creer los testimonios de muchas pacientes y comenzó a interpretarlos como expresiones de deseos inconscientes o fantasías, una decisión que —argumenta Masson— influyó durante décadas en la manera en que la psicología abordó las denuncias de abuso infantil.
Una acusación que sigue dividiendo a los especialistas
Las conclusiones de Masson provocaron un enorme escándalo.
Poco antes de publicar el libro fue separado de los Archivos Freud, después de exponer públicamente sus hallazgos, lo que convirtió la controversia en un tema de alcance internacional.
Diversos historiadores sostienen que el cambio de Freud respondió a múltiples factores clínicos y teóricos, y cuestionan que haya existido un intento deliberado de ocultar la realidad del abuso infantil.
Otros investigadores, en cambio, consideran que Masson puso sobre la mesa una discusión que había sido minimizada durante décadas y que obligó a revisar críticamente la historia del psicoanálisis.
Una figura tan influyente como cuestionada
Más de cien años después, Freud continúa siendo una figura central en la historia de la psicología, pero también una de las más debatidas.
Su cambio respecto a la Teoría de la Seducción permanece como uno de los episodios más polémicos de su legado.
Para algunos fue una evolución intelectual que dio origen al psicoanálisis moderno; para otros, significó dejar de reconocer como reales numerosos testimonios de abuso infantil, con consecuencias que trascendieron durante buena parte del siglo XX.
La publicación de The Assault on Truth no resolvió el debate sobre Freud; por el contrario, lo reabrió.
Aunque las tesis de Jeffrey Moussaieff Masson continúan siendo discutidas, su investigación obligó a revisar uno de los momentos más controvertidos en la historia del psicoanálisis: el paso de considerar el abuso sexual infantil como una realidad clínica a interpretarlo, en muchos casos, como una manifestación de la fantasía inconsciente.
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