¿Qué es un supertifón? Estas son sus diferencias con un tifón y los más mortíferos de la historia

En estos días, los habitantes de Guam y las Islas Marianas del Norte se preparan para el paso de Bavi, un supertifón de gran tamaño que avanza por el Pacífico hacia estos territorios estadounidenses. Pero, ¿qué es un supertifón y cuál es la diferencia de un tifón?

El término supertifón se utiliza para referirse a un tifón cuya velocidad sostenida del viento en superficie alcanza los 240 km/h (150 millas por hora), equivalente a un huracán de categoría 4 o 5.

Algunos servicios meteorológicos, como el Observatorio de Hong Kong clasifica los supertifones como tormentas con vientos sostenidos de 185 km/h, aproximadamente 115 millas por hora y la Agencia Meteorológica de Japón se clasifica los tifones violentos como tormentas con vientos sostenidos de 194 km/h, aproximadamente 120 millas por hora), utilizan umbrales más bajos.

Mientras que un tifón es un ciclón tropical que se desarrolla en el océano Pacífico occidental. Es un sistema tormentoso asociado a un centro de baja presión que induce una rotación ciclónica del viento a su alrededor: en sentido antihorario en el hemisferio norte y en sentido horario en el hemisferio sur.

Los tifones pueden tener un diámetro de más de 500 km y provocar vientos sostenidos superiores a los 118 km/h, con ráfagas por encima de los 200 km/h. Además, suelen generar lluvias torrenciales y olas extremadamente grandes. Debido al intenso gradiente de presión, también suelen formarse marejadas ciclónicas que, en algunos casos, provocan grandes inundaciones en zonas costeras.

De acuerdo con la Enciclopedia Británica, estos son los 10 tifones más mortíferos de la historia.

• Tifón de Haiphong de 1881

Este tifón cruzó el Mar de China Meridional y azotó la importante ciudad portuaria vietnamita de Haiphong. Se le considera uno de los peores tifones de la historia por su impacto humano, aunque su fuerza exacta nunca se determinó.

• Tifón Nina de 1975

El tifón Nina surgió como una depresión tropical (un fenómeno meteorológico de baja intensidad, no lo suficientemente fuerte como para ser clasificado como tormenta) en el mar de Filipinas el 30 de julio de 1975. Ganó fuerza y tocó tierra en Taiwán con vientos de 240 km/h (150 mph).

• Tifón de China de 1912

Este tifón se formó en el mar de Filipinas y tocó tierra en China. Avanzó hacia el noroeste a través del mar hasta la provincia de Zhejiang, donde provocó fuertes vientos y lluvias torrenciales. Esto causó graves inundaciones a lo largo de los ríos de Zhejiang, especialmente en las zonas del sur de la provincia.