Científicos coreanos crean panel solar más duradero inspirado en un elemento encontrado en pulpos y calamares que multiplica su vida útil por cinco
Un equipo de investigación en Corea del Sur desarrolló una capa protectora basada en un aminoácido presente en pulpos y calamares que evita la degradación de las celdas solares de perovskita, un material con alto potencial para generar energía más barata y eficiente.
COREA DEL SUR.- Un grupo de científicos en Corea del Sur logró aumentar hasta cinco veces la vida útil de las celdas solares de perovskita utilizando un componente inspirado en los pulpos, según un estudio publicado en la revista Advanced Energy Materials y retomado por Okdiario.
La perovskita se ha colocado en el centro de la investigación fotovoltaica por su capacidad de absorber la luz con gran eficiencia.
Sin embargo, las celdas solares de perovskita tienden a degradarse de manera acelerada, lo que ha impedido su aplicación comercial.
Los investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea (KIST) y la Universidad de Hanyang hallaron en los pulpos y calamares una posible solución ha esta limitación.
¿Qué es la perovskita y por qué es importante para la energía solar?
La perovskita es un material cristalino que ha despertado gran interés en la comunidad científica por su capacidad para convertir la luz solar en electricidad de manera muy eficiente.
Las celdas basadas en este material han alcanzado eficiencias superiores al 25 por ciento, situándose al nivel de las tecnologías consolidadas como el silicio.
Adicionalmente, su proceso de fabricación puede ser más económico y versátil.
Sin embargo, estas celdas solares tenían una falla crítica: se deterioraban con rapidez debido a la combinación del oxígeno presente en su interior y la exposición constante al sol.
Esta reacción interna provoca una pérdida progresiva de rendimiento y limita su vida útil.
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¿Cómo ayuda el pulpo a mejorar los paneles solares?
Los científicos integraron una capa ultrafina basada en taurina, un aminoácido presente en pulpos y calamares, dentro de la estructura de las celdas solares de perovskita.
La taurina actúa como mecanismo de protección frente a la oxidación interna.
El objetivo era evitar la reacción perjudicial entre el oxígeno atrapado y el material activo de la celda.
Los investigadores determinaron que no bastaba con modificar la química del material, sino que había que incorporar mecanismos de protección similares a los que utilizan los organismos marinos para sobrevivir en entornos con alta presencia de oxígeno y estrés químico.
¿Cuáles fueron los resultados del estudio?
El resultado fue positivo en múltiples aspectos:
- La vida útil del dispositivo se multiplicó por cinco en comparación con las celdas sin tratamiento.
- La intervención permitió mantener un rendimiento eléctrico elevado durante más tiempo.
En condiciones de prueba, las celdas tratadas con esta capa protectora mantuvieron el 96.1% de su eficiencia inicial después de mil 500 horas de exposición a temperaturas de 85 grados Celsius.
El estudio, publicado en Advanced Energy Materials, fue realizado por un equipo encabezado por los investigadores Byungsoo Kang, Bonkee Koo, Phillip Lee, Heesuk Jung y Min Jae Ko, del KIST y la Universidad de Hanyang en Corea del Sur.
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¿Qué sigue para esta tecnología?
El siguiente paso será reproducir este experimento a escala industrial. Si se consigue, la perovskita podría avanzar hacia paneles solares más duraderos y competitivos frente al silicio.
Este avance representa un nuevo paso para convertir la perovskita en una alternativa real en el mercado fotovoltaico.
La falta de estabilidad había sido el gran freno para su despliegue comercial, pero fijándose en la biología marina y en el pulpo, los científicos han encontrado una posible solución.
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