Un estudio científico identificó que en el semen humano hay edulcorantes, plásticos, pesticidas y otros compuestos químicos de uso diario, lo cual podría estar afectando el rendimiento reproductivo masculino

Una investigación científica reciente identificó 42 compuestos químicos de uso cotidiano en el semen humano, lo que abre nuevas preguntas sobre el impacto del ambiente y el estilo de vida en la salud reproductiva masculina.

Los resultados fueron publicados en la revista científica Exposome y forman parte de un trabajo liderado por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (Idaea-CSIC).

De acuerdo con los investigadores, el hallazgo permite entender mejor la exposición diaria a sustancias químicas y su posible relación con la fertilidad.

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Según datos citados en el estudio, la infertilidad afecta al 15% de la población mundial y, entre el 40 % y el 50 % de los casos, hay factores masculinos involucrados.

La investigación fue retomada por el medio La Vanguardia, que difundió los principales resultados.

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¿Qué tipo de sustancias se encontraron?

El equipo científico aplicó una metodología que permitió rastrear miles de compuestos en el organismo. Tras analizar más de 2,000 sustancias orgánicas, detectaron:

• 42 compuestos en semen
• 42 compuestos en orina
• 48 compuestos en sangre

Entre las sustancias identificadas había:

• Edulcorantes artificiales
• Insecticidas
• Sustancias perfluoradas (PFAS)
• Retardantes de llama
• Compuestos relacionados con alimentos y fármacos
• Marcadores de consumo de tabaco

Estas sustancias provienen de exposiciones habituales en la vida cotidiana, como alimentos procesados, plásticos, productos industriales o tabaco.

¿Significa que estos químicos causan infertilidad?

No necesariamente. Los propios investigadores aclaran que el estudio no demuestra una relación causal directa entre la presencia de estos compuestos y la infertilidad masculina.

Sin embargo, sí encontraron asociaciones entre la exposición a ciertos químicos y la calidad del semen.

La investigadora Montse Marquès, autora principal, explicó:

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Aunque nuestro estudio no permite establecer relaciones causales entre la presencia de múltiples sustancias químicas y la espermatogénesis, sí evidencia asociaciones entre la exposición a estos compuestos y la calidad seminal”.

Esto significa que hay correlaciones que deben investigarse más a fondo, pero no se puede afirmar que los químicos sean la causa directa.

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¿Cómo se hizo la investigación?

El estudio se realizó con 48 hombres sanos de entre 18 y 40 años, residentes en Tarragona, España.

Se analizaron muestras de:

• Semen
• Sangre
• Orina

Para ello se utilizó una técnica de espectrometría de masas de alta resolución, que permite identificar compuestos químicos con gran precisión. Esta metodología detecta diferencias mínimas entre sustancias con composiciones similares.

Según Marquès:

Tradicionalmente, los estudios se centran en familias concretas de compuestos tóxicos. En este trabajo hemos aplicado un cribado capaz de rastrear miles de compuestos a la vez en tres matrices biológicas diferentes”.

¿Qué sustancias se asociaron con peor calidad del semen?

El análisis encontró asociaciones negativas entre algunos compuestos y distintos parámetros del semen, como cantidad, forma o movilidad de los espermatozoides.

Entre ellos:

• Acesulfamo (edulcorante artificial)
• Bisfenol-S (usado en plásticos y resinas)
• Insecticida nitenpiram
• Surfactantes industriales
• Retardantes de llama
• Aditivos de neumáticos
• Nicotina y cotinina (derivados del tabaco)
• Sustancias perfluoradas (PFAS)

Por ejemplo:

• El fosfato de trietilo se relacionó con menor volumen de semen.
• Algunos aditivos industriales se asociaron con menor movilidad espermática.

Los investigadores aclaran que se trata de asociaciones estadísticas, no de pruebas de causa directa.

¿Por qué este hallazgo es relevante para la salud pública?

El estudio refuerza la idea de que el llamado “exposoma químico”, es decir, el conjunto de sustancias a las que una persona está expuesta durante su vida, puede influir en la salud reproductiva.

German Cano-Sancho, investigador participante, explicó:

Hemos comprobado que el plasma seminal es una matriz de gran interés para estudiar el exposoma químico en relación con la calidad del semen”.

Esto podría ayudar a desarrollar nuevas líneas de investigación en salud ambiental y fertilidad masculina.

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¿Qué significa para las personas comunes?

Este tipo de estudios no implica que los productos cotidianos deban evitarse de forma inmediata ni que exista un riesgo directo comprobado.

Lo que sí muestran es que la exposición a múltiples sustancias químicas es parte de la vida diaria y que su impacto en la fertilidad masculina es un campo de investigación en crecimiento.

Para los especialistas, los resultados pueden servir para:

• Entender mejor el descenso de la fertilidad masculina
• Identificar factores ambientales de riesgo
• Diseñar políticas de salud pública
• Impulsar nuevas investigaciones

Lo que debes tener claro

• El estudio detectó químicos en el semen humano.
• No demuestra que causen infertilidad.
• Sí encontró asociaciones con la calidad seminal.
• Se trata de una línea de investigación en desarrollo.

Los autores destacan que se requieren más estudios con muestras más amplias y en distintas poblaciones para confirmar los hallazgos.