Dosis pequeñas de cacahuate podrían ayudar a niños con alergia, según estudio

Un nuevo estudio sugiere que los niños con alergia al cacahuate podrían no necesitar dosis altas para desarrollar tolerancia. Cantidades mucho más pequeñas podrían ser suficientes para aumentar su resistencia y, al mismo tiempo, reducir los efectos secundarios. Los hallazgos fueron publicados en la revista Journal of Allergy and Clinical Immunology – In Practice.

¿Qué es la inmunoterapia oral para la alergia al cacahuate?

La inmunoterapia oral es un tratamiento en el que se administra a los niños una cantidad controlada de cacahuate. La dosis se incrementa de forma gradual con el objetivo de que el sistema inmunológico aprenda a tolerarlo. Al final del proceso, el paciente llega a una dosis de “mantenimiento” que consume de manera regular.

Hasta ahora, se asumía que estas dosis de mantenimiento debían ser relativamente altas para ser efectivas.

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¿Qué investigó el nuevo estudio?

El equipo de investigación quiso comprobar si una dosis mucho más baja podía ofrecer los mismos beneficios que una dosis estándar. Para ello, compararon una dosis de mantenimiento de 30 miligramos de cacahuate con otra de 300 miligramos.

En el estudio participaron 51 niños. Fueron asignados al azar a uno de tres grupos: dosis baja, dosis alta o evitación total del cacahuate.

¿Funcionan las dosis pequeñas?

Los resultados mostraron que ambos grupos que recibieron inmunoterapia, tanto con dosis baja como con dosis alta, lograron aumentos similares y significativos en su umbral de reacción alérgica. Esto significa que pudieron tolerar mayores cantidades de cacahuate antes de presentar una reacción.

Los investigadores concluyeron que incluso pequeñas cantidades pueden generar un beneficio clínico importante.

Menos efectos secundarios, mayor adherencia

Un punto clave del estudio fue la seguridad. Los niños que recibieron la dosis baja presentaron menos efectos secundarios en comparación con quienes tomaron la dosis alta.

Además, la dosis baja puede facilitar que los niños continúen el tratamiento. “Esta es una dosis lo suficientemente pequeña como para que incluso los niños a los que no les gusta el sabor puedan continuar el tratamiento”, explicó el investigador principal, el Dr. Thomas Eiwegger, científico adjunto del Hospital for Sick Children de Montreal.

¿Podría la dosis ser aún menor?

El estudio abre la puerta a nuevas investigaciones. “Es la primera vez que comparamos dosis estándar con una dosis tan baja, pero la dosis mínima de mantenimiento para proporcionar beneficio puede ser incluso inferior a 30 mg”, añadió Eiwegger.

Esto sugiere que en el futuro podrían establecerse esquemas aún más personalizados.

Más opciones para las familias

Para los especialistas, estos hallazgos ofrecen mayor flexibilidad en el tratamiento. “Nos entusiasmó descubrir que las dosis de mantenimiento de inmunoterapia oral de cacahuate pueden ser mucho más bajas de lo que se pensaba anteriormente y aun así contribuir a resultados positivos”, señaló la Dra. Julia Upton, jefa de inmunología y alergias del Hospital for Sick Children.

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Las familias podrán elegir, junto con su médico, si prefieren mantenerse con dosis muy bajas o aumentarlas de forma gradual según sus objetivos y la respuesta del niño. “Cuantas más opciones tengamos, más podremos apoyar la experiencia de los pacientes y ofrecer una atención significativa y personalizada”, concluyó Upton.

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¿Qué significa esto para los padres?

Si su hijo vive con alergia al cacahuate, este estudio sugiere que existen alternativas más flexibles y potencialmente mejor toleradas dentro de la inmunoterapia oral. La decisión sobre el tratamiento siempre debe tomarse con un especialista, pero la evidencia apunta a que menos puede ser suficiente.