¿Se dice “regular” o “regularizar”? La RAE aclaró cuál es la forma correcta y definitiva de usar estos verbos

En notas informativas, documentos oficiales y conversaciones diarias es frecuente encontrar frases como “regular el servicio” o “regularizar el servicio”. Aunque ambas palabras existen y son correctas, no significan lo mismo y no siempre pueden usarse indistintamente.

La Real Academia Española explica que “regular” y “regularizar” son verbos distintos, con funciones específicas. Conocer la diferencia ayuda a escribir con mayor precisión, sobre todo en contextos administrativos, legales o periodísticos.

“Regular”: establecer reglas o controlar

“Regular” es un verbo que significa ordenar, ajustar o controlar algo mediante normas. Se usa cuando se habla de poner reglas, limitar o supervisar una actividad.

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Usos comunes de regular:

• Establecer normas.
• Controlar un proceso.
• Ajustar el funcionamiento de algo.

Ejemplos correctos:

• “La autoridad busca regular el uso del agua.”
• “El Estado debe regular el mercado.”
• “Se va a regular el tránsito en la zona.”

En estos casos, regular no implica que algo esté fuera de la ley, sino que será ordenado o controlado.

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“Regularizar”: poner en regla lo que no lo está

“Regularizar” significa hacer que algo pase a estar conforme a la ley o a una norma, especialmente cuando antes no lo estaba. Se usa mucho en trámites, programas gubernamentales y procesos administrativos.

Usos comunes de regularizar:

• Legalizar una situación.
• Corregir una condición irregular.
• Poner al día documentos o pagos.

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Ejemplos correctos:

• “El programa busca regularizar viviendas.”
• “Los contribuyentes pueden regularizar adeudos.”
• “Se abrió un plazo para regularizar vehículos.”

Aquí, el verbo implica que existía una irregularidad previa.

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La diferencia clave entre “regular” y “regularizar”

Aunque se parecen, no dicen lo mismo:

• Regular → controlar, normar, ordenar.
• Regularizar → poner en regla algo que era irregular.

Usar uno por otro puede cambiar el sentido de una noticia o generar confusión.

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Ejemplos comparados

• ✔ “El gobierno va a regular el comercio ambulante.”(Imponer reglas)
• ✔ “El gobierno va a regularizar el comercio ambulante.”(Legalizar una situación irregular)
• ❌ “Van a regular autos sin papeles.”
• ✔ “Van a regularizar autos sin papeles.”

Por qué se confunden tanto

La confusión se debe a que ambos verbos:

• Comparten la misma raíz.
• Se usan en contextos similares.
• Aparecen con frecuencia en lenguaje oficial.

Sin embargo, el matiz es importante, especialmente en textos informativos, donde cada palabra define el alcance real de una medida.

Regla práctica para no equivocarse

👉 Si hablas de poner reglas → regular.👉 Si hablas de corregir algo fuera de norma → regularizar.

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Una diferencia que aporta claridad

El contraste entre “regular” y “regularizar” muestra cómo pequeñas variaciones en el lenguaje pueden modificar el significado de una frase completa.

En el habla cotidiana, la diferencia puede parecer menor, pero en textos periodísticos, administrativos o legales, usar el verbo correcto evita interpretaciones erróneas.

Conocer estas distinciones no busca complicar el idioma, sino hacerlo más preciso y útil, siempre tomando en cuenta el contexto y a quien recibe el mensaje.