¿Cuánto tiempo puede conservarse la carne en el congelador? Guía práctica para almacenarla de forma segura

CIUDAD DE MÉXICO.- Mantener la carne en buen estado es una tarea cotidiana que puede generar dudas, sobre todo cuando el tiempo en el congelador se prolonga. Aunque congelar es una manera sencilla y efectiva de conservar alimentos, es importante conocer los límites y cuidados necesarios para evitar riesgos al consumirlos.

A continuación, se explica por qué el frío protege los alimentos, cuánto tiempo pueden permanecer congelados distintos tipos de carne y qué medidas permiten mantener su calidad y seguridad.

Cómo funciona el congelamiento en los alimentos

El congelamiento es uno de los métodos más utilizados para conservar comida en casa. Según el organismo estadounidense Food Safety and Inspection Service, prácticamente cualquier alimento puede congelarse, excepto los enlatados y los huevos con cáscara.

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Su eficacia tiene una explicación concreta: almacenar la comida a temperaturas cercanas a –17 °C inactiva microorganismos como bacterias, levaduras y mohos. En el caso de la carne, el sitio especializado Healthline señala que el frío ralentiza la actividad enzimática, lo que retrasa su deterioro natural.

Sin embargo, se debe tener presente un punto clave: Una vez descongelada, la carne vuelve a estar expuesta a condiciones que permiten que los microorganismos se reactiven y se multipliquen. Por ello, su manejo requiere higiene estricta y cocción adecuada.

Cuidados esenciales al congelar y descongelar carne

Aunque no es necesario sellar al vacío como lo hacen las grandes cadenas comerciales, sí se recomienda controlar la humedad durante la congelación. Esto ayuda a mantener el sabor fresco y evita la formación excesiva de cristales de hielo.

Otra regla fundamental: La carne cruda que ya fue congelada no debe volver a congelarse, a menos que haya sido cocinada previamente.

De acuerdo con Medical News Today, algunos compuestos presentes en la carne se oxidan y se descomponen con rapidez a temperatura ambiente, por lo que el proceso de descongelación debe realizarse dentro del refrigerador o siguiendo métodos seguros.

¿Cuánto tiempo puede permanecer la carne congelada?

Los tiempos pueden variar según el tipo de carne y su presentación. Aunque congelar evita que los alimentos se echen a perder por microorganismos, la calidad sí puede deteriorarse con el paso de los meses.

A continuación, se presentan los periodos recomendados por la Food Safety and Inspection Service:

Carne de res y cerdo

Los cortes comunes de res y cerdo pueden permanecer largos periodos en el congelador sin afectar su seguridad. Aunque la nota original no especifica los meses para cada tipo, las guías internacionales suelen indicar que cortes como bistecs, chuletas y piezas enteras conservan buena calidad por varios meses cuando se almacenan bien cerrados y sin exceso de humedad.

Los fiambres, por su parte, pueden congelarse de 1 a 2 meses.

México

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Pollo y pavo

Las aves requieren una clasificación distinta:

• Piezas enteras de pollo o pavo: hasta 1 año.
• Piezas específicas (muslos, pechugas, alas): hasta 9 meses.
• Menudillos: de 3 a 4 meses.

Pescado y mariscos

El pescado y los mariscos son más delicados, por lo que sus tiempos de conservación suelen ser más cortos. Aunque en el texto original no se detallan los meses concretos, en general se recomienda consumirlos dentro de periodos más breves para mantener su frescura y evitar cambios en la textura.

Por qué estos tiempos son importantes

Al respetar los tiempos de congelación, la persona lectora cuida su salud y mantiene la calidad del alimento. El frío detiene la actividad microbiana, pero no corrige daños previos ni evita que el sabor y la textura se modifiquen con el tiempo.

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Además, seguir prácticas seguras de almacenamiento permite reducir desperdicios y planificar mejor la preparación de alimentos en casa.