¡Adiós autos de gasolina! El transporte podría cambiar para siempre en el mundo con este nuevo invento que crea gasolina real a partir del aire, sin necesidad de ningún pozo petrolero ni refinerías

Una empresa emergente de Estados Unidos presentó un sistema capaz de producir gasolina a partir del aire, un avance que ha llamado la atención de especialistas, inversionistas y funcionarios por su posible impacto en la transición energética.

Según información publicada por El Universo y detallada por Indian Defence Review, el dispositivo desarrollado por la startup Aircela captura dióxido de carbono atmosférico y lo transforma en gasolina sintética químicamente equivalente a la convencional.

La compañía asegura que este combustible puede utilizarse en motores de combustión interna sin realizar ajustes, lo que abre la discusión sobre nuevas rutas para reducir emisiones sin modificar la infraestructura existente.

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La startup neoyorquina Aircela mostró cómo su dispositivo captura dióxido de carbono (CO₂) directamente de la atmósfera y lo transforma en gasolina sintética lista para usar.

El combustible resultante es químicamente idéntico a la gasolina fósil, pero sin azufre ni etanol.

¿Cómo es posible producir gasolina a partir del aire?

Aircela explicó que su proceso se basa en dos pasos técnicos:

• Captura de CO₂ atmosférico. Un módulo compacto atrapa el dióxido de carbono presente en el aire.
• Síntesis del combustible. Esa molécula de carbono se combina con hidrógeno extraído del agua. El sistema usa electricidad renovable para separar el hidrógeno y luego lo fusiona con el CO₂ hasta obtener gasolina líquida.

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El resultado es un combustible sintético que puede ser utilizado sin modificaciones en:

• Motores de combustión interna
• Estaciones de servicio
• Infraestructura actual de transporte

Esto lo diferencia de los biocombustibles o las mezclas experimentales que requieren adaptaciones.

La empresa sostiene que su gasolina permite un uso inmediato en el parque vehicular mundial, integrado por mil 400 millones de automóviles, cuya sustitución total por vehículos eléctricos tomará décadas.

¿Por qué esta tecnología podría tener un impacto inmediato?

El principal valor de este combustible sintético es su compatibilidad con el sistema actual. Conforme Aircela, no es necesario cambiar vehículos, rutas logísticas ni estaciones de servicio.

Además, la compañía plantea instalar sistemas modulares en:

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• Viviendas
• Negocios
• Comunidades remotas

Su objetivo es reducir la dependencia de cadenas de suministro tradicionales que pueden ser costosas o contaminantes.

¿Quién está invirtiendo en esta propuesta?

Aircela ha llamado la atención de inversionistas relacionados con la descarbonización y el transporte:

• Maersk Growth, brazo de capital de riesgo del gigante naviero Maersk, interesado en alternativas para transporte marítimo de larga distancia donde las baterías no son viables.
• Chris Larsen, cofundador de Ripple Labs.
• Jeff Ubben, inversionista activista y miembro de la junta de ExxonMobil.

Su participación refleja el interés global por combustibles neutros en carbono aplicables en sectores difíciles de electrificar.

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Los retos: energía, costos y escalabilidad

Las dudas centrales giran en torno a la energía necesaria para producir el combustible. Para obtener hidrógeno del agua se requiere electricidad en grandes cantidades. Si esa energía no proviene de fuentes renovables, el beneficio climático puede desaparecer.

Otros retos mencionados por los expertos:

• Costos de producción aún elevados
• Limitaciones de escala industrial
• Ausencia de regulación en ciertos países

Aunque en Europa los combustibles sintéticos ya forman parte de los objetivos climáticos del plan Fit for 55, en Estados Unidos todavía no existe un marco regulatorio equivalente.

¿Qué implicaría esta tecnología para el futuro del transporte?

1. ¿Podría esta gasolina reemplazar a la tradicional?

En teoría sí, debido a que es químicamente idéntica y puede usarse en cualquier vehículo actual.

2. ¿Ayuda al clima?

Solo si se produce con energía renovable, pues el proceso consume mucha electricidad.

3. ¿Cuánto tardaría en adoptarse en todo el mundo?

Expertos señalan que aún falta resolver la escalabilidad y los costos, por lo que su adopción masiva podría tomar varios años.

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Panorama general

Aunque la tecnología aún enfrenta desafíos técnicos y económicos, la demostración de Aircela representa un avance relevante para explorar alternativas que reduzcan la dependencia de combustibles fósiles sin exigir una transición inmediata a vehículos eléctricos.

La idea de crear gasolina a partir del aire, con un dispositivo compacto y energía limpia, abre una posibilidad que combina innovación, sostenibilidad y compatibilidad con la infraestructura actual, uno de los mayores obstáculos para la transición energética global.