¿Qué es la cianotipia? Aprende más sobre esta antigua y accesible técnica fotográfica

CIUDAD DE MÉXICO.- La cianotipia es una técnica fotográfica monocromática que produce imágenes en un característico tono azul conocido como azul de Prusia. Fue desarrollada en 1842 por el astrónomo inglés Sir John Herschel, quien buscaba una forma de hacer copias de sus notas. Aunque Herschel la ideó, fue la botánica británica Anna Atkins quien la popularizó al utilizarla para documentar especies botánicas. En 1843, Atkins publicó su libro British Algae: Cyanotype Impressions, considerado el primer libro ilustrado exclusivamente con imágenes fotográficas.

La cianotipia: historia, técnica y renacimiento artístico

Durante el siglo XX, la cianotipia fue utilizada principalmente en la industria para copiar planos arquitectónicos y notas de diseño, conocidos como “blueprints”. Este proceso permitía hacer copias de planos de gran escala de forma económica. Sin embargo, con los avances de la fotografía y la tecnología, la técnica se volvió obsoleta y fue reemplazada por otros métodos de impresión.

En la actualidad, la cianotipia ha resurgido como una técnica artística popular. Su proceso sencillo y accesible la ha convertido en una herramienta educativa para enseñar conceptos de química, física y arte en diversos niveles educativos. Además, su bajo impacto ambiental y la posibilidad de utilizar luz solar para su revelado la hacen atractiva para quienes buscan prácticas sostenibles en el arte.

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El proceso de creación de una cianotipia

El proceso de cianotipia consiste en aplicar una solución fotosensible sobre el soporte elegido, que puede ser papel, tela, madera, cerámica o vidrio. Esta solución se prepara mezclando en igual cantidad una solución al 8% de ferricianuro de potasio y una solución al 20% de citrato de amonio y hierro (III). Una vez aplicada y seca en la oscuridad, se coloca un negativo o un objeto sobre el soporte sensibilizado y se expone a la luz ultravioleta. Tras la exposición, se enjuaga el soporte con agua para revelar la imagen en azul.

La reacción química que ocurre durante el proceso de cianotipia implica la reducción del hierro (III) a hierro (II) por la luz ultravioleta, seguida de una reacción con ferricianuro que produce el pigmento azul de Prusia. Este pigmento es resistente y vibrante, lo que le da a las cianotipias su característico color azul.

Además de la técnica básica, existen variaciones creativas que los artistas pueden explorar. Por ejemplo, es posible “virar” las cianotipias sumergiéndolas en soluciones de té o café para obtener tonos sepia. También se pueden utilizar negativos digitales o aplicar la técnica sobre telas, lo que amplía las posibilidades expresivas de esta técnica fotográfica.

Aplicaciones artísticas y educativas de la cianotipia

En la actualidad, la cianotipia se utiliza en diversos contextos artísticos y educativos. En el ámbito artístico, se emplea para crear fotogramas, colagens y libros de artista, así como para realizar impresiones sobre tejidos, maderas, cerámicas y metales. Su carácter manual y la imprevisibilidad del proceso la hacen atractiva para los artistas que buscan una conexión directa con el medio y una estética única.

En el ámbito educativo, la cianotipia se ha incorporado como metodología activa en proyectos que integran arte, ciencia e historia. Esta práctica permite a los estudiantes experimentar con conceptos de fotossensibilidad, reacciones químicas y fenómenos ópticos, al tiempo que desarrollan su creatividad y pensamiento crítico. Además, al utilizar materiales accesibles y procesos sencillos, la cianotipia se presenta como una herramienta inclusiva y económica para la enseñanza.

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Asimismo, la cianotipia ha encontrado un lugar en comunidades de “hazlo tú mismo” (DIY) y en proyectos de sostenibilidad en el arte. Su bajo impacto ambiental y la posibilidad de utilizar luz solar para su revelado la hacen atractiva para quienes buscan prácticas artísticas ecológicas y accesibles. Este resurgimiento de la cianotipia refleja un interés por recuperar técnicas tradicionales y explorar nuevas formas de expresión artística.