¿Cuántas horas deberían dormir los adultos mayores de 60 años?

CIUDAD DE MÉXICO.- A lo largo de la vida adulta, la forma en que se duerme cambia, incluso en personas sanas y activas. Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos (NIA), estas modificaciones son parte del proceso natural del envejecimiento. Los especialistas en sueño recomiendan que los adultos duerman entre siete y nueve horas por noche, pero esta pauta puede ajustarse con la edad.

Cambios naturales con el paso de los años

Al llegar a los 40, 50 o 60 años, muchas personas notan que el sueño se vuelve más ligero y fragmentado. También es común acostarse y levantarse más temprano. Estas variaciones no necesariamente indican un problema, pero sí reflejan un cambio en los patrones de descanso típicos de la adultez mayor.

Los adultos mayores, sobre todo después de los 60 años, pueden despertar más seguido durante la noche y dormir menos profundamente. Además, suelen usar más medicamentos o presentar condiciones médicas que afectan directamente la calidad del sueño, como el dolor crónico o trastornos neurológicos.

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Impacto en la salud física y mental

A partir de los 65 años, lo ideal es dormir entre siete y ocho horas diarias, aunque las necesidades específicas pueden variar. Factores como enfermedades, ansiedad, depresión o el uso de ciertos medicamentos dificultan un descanso adecuado. La doctora Stella Maris Valiensi, neuróloga especialista en sueño, advierte que un mal dormir puede agravar problemas de salud mental como la ansiedad o la depresión.

Dormir bien es esencial no solo para el cuerpo, sino también para el funcionamiento del cerebro. La Fundación del Sueño de Estados Unidos señala que la falta de sueño puede asociarse con aumento de peso, debilitamiento del sistema inmunológico, hipertensión y cambios en el estado de ánimo. También puede afectar la concentración, la memoria y el rendimiento diario.

Además, el insomnio es un trastorno frecuente a partir de los 60 años. Se caracteriza por la dificultad para conciliar o mantener el sueño al menos tres veces por semana. Su tratamiento incluye mantener buenos hábitos al acostarse, aplicar técnicas de terapia cognitivo-conductual y, en algunos casos, recibir tratamiento médico personalizado.

Consejos para dormir mejor después de los 60

Entre los trastornos que afectan el sueño están el síndrome de piernas inquietas y otros problemas de movimiento involuntario que interrumpen el descanso. También existe el trastorno de conducta del sueño REM, donde la persona puede actuar físicamente sus sueños. Todos estos pueden requerir diagnóstico y atención especializada.

El Instituto Nacional de la Salud (NIH) recomienda establecer rutinas claras para dormir: irse a la cama y despertarse a la misma hora todos los días, crear un ambiente tranquilo en el dormitorio, evitar cenas pesadas, cafeína, alcohol, uso de pantallas electrónicas y siestas tardías. Estos cambios pueden ayudar considerablemente a mejorar la calidad del sueño.

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Finalmente, es importante cuidar la seguridad mientras se duerme, sobre todo en personas mayores. Se aconseja contar con buena iluminación, mantener un teléfono accesible, evitar obstáculos en el paso nocturno y, por seguridad, no fumar en la cama. Consultar al médico ante cualquier problema persistente con el sueño también es clave para mantener una buena calidad de vida en la adultez.