Es más probable de lo que crees tener deficiencia de hierro, según nuevos estudios

CIUDAD DE MÉXICO.- Un reciente estudio publicado en JAMA Network Open reveló que el 29% de los adultos en Estados Unidos padecen deficiencias de hierro, ya sea absolutas o funcionales. Esto significa que casi uno de cada tres estadounidenses podría tener una deficiencia de hierro no diagnosticada. Estas deficiencias pueden pasar desapercibidas, ya que los síntomas suelen confundirse con otras condiciones de salud o simplemente no se relacionan con la falta de hierro.

La deficiencia absoluta de hierro, que afecta principalmente a mujeres, niños, vegetarianos y veganos, se produce cuando el cuerpo carece de reservas suficientes de hierro. Por otro lado, la deficiencia funcional afecta tanto a hombres como a mujeres, y ocurre cuando hay suficiente hierro almacenado, pero el cuerpo no puede acceder a él adecuadamente.

El estudio analizó a hombres y mujeres civiles no institucionalizados mayores de 18 años, quienes fueron evaluados mediante pruebas de ferritina sérica, hierro y capacidad de unión del hierro no saturado. Los resultados alertan sobre la importancia de estar atentos a los síntomas que podrían indicar una deficiencia de hierro.

Síntomas comunes de la deficiencia de hierro

Muchos de los síntomas de la deficiencia de hierro pueden parecer leves o no estar relacionados con esta condición. La fatiga extrema o debilidad son dos de los signos más comunes, ya que la falta de hierro impide que el cuerpo produzca suficientes glóbulos rojos, reduciendo así la capacidad del torrente sanguíneo para transportar oxígeno. Como resultado, las personas pueden sentir cansancio constante sin una causa aparente.

Otros síntomas incluyen dolor en el pecho, latidos cardíacos rápidos o dificultad para respirar. Esto también está relacionado con la falta de oxígeno en el cuerpo, lo que causa malestar en el pecho. Los dolores de cabeza, mareos y la sensación de estar aturdido también son señales de alerta que no deben ignorarse.

Incluso algunas personas pueden experimentar síntomas más inusuales, como el antojo de comer hielo, tierra, o arcilla, un trastorno conocido como pica, que es un indicador extremo de deficiencia de hierro.

Cómo prevenir la deficiencia de hierro

Para evitar la deficiencia de hierro, los expertos médicos sugieren incluir más alimentos ricos en este mineral en la dieta. Entre las opciones recomendadas se encuentran la carne roja, el pollo, el cerdo, los mariscos, las legumbres, los vegetales de hojas verdes oscuras y las frutas secas como las pasas y los albaricoques. Asimismo, alimentos fortificados con hierro, como ciertos cereales y pastas, pueden ser de gran ayuda.

Sin embargo, para algunas personas, modificar la dieta puede no ser suficiente para alcanzar los niveles adecuados de hierro. En estos casos, la Clínica Cleveland sugiere el uso de suplementos orales de hierro o multivitaminas, que pueden ayudar a aumentar o mantener los niveles de hierro en el cuerpo.

Detectar y tratar la deficiencia de hierro a tiempo es clave para mejorar la calidad de vida, ya que sus efectos, aunque comunes, pueden ser debilitantes a largo plazo si no se tratan adecuadamente.