¿Por qué nos hacemos más pequeños con la edad?

La pérdida de altura es un fenómeno común a medida que envejecemos, y puede ser un indicio de problemas de salud más graves. Si has notado que alguien está perdiendo estatura con el paso de los años, aquí te explicamos las razones detrás de este proceso natural, según lo reportado por Live Science.

¿Qué causa la pérdida de altura?

A medida que envejecemos, nuestra estatura disminuye debido a varios factores. Los huesos tienden a descomponerse más rápidamente de lo que el cuerpo puede regenerarlos. La pérdida de masa ósea, el adelgazamiento del cartílago y la reducción de masa muscular contribuyen a este fenómeno. La velocidad a la que ocurren estos procesos puede variar según los genes, la nutrición y el nivel de actividad física a lo largo de la vida.

Cómo afectan los huesos a nuestra estatura

Nuestros huesos se forman alrededor de la octava semana de embarazo y continúan creciendo hasta mediados de los 20 años. Durante este tiempo, los huesos se vuelven más densos a medida que soportan una mayor masa muscular. Sin embargo, alrededor de los 40 a 50 años, comenzamos a perder masa ósea gradualmente. Los huesos se descomponen más rápido de lo que el cuerpo puede crear nuevos, lo que puede llevar a la osteoporosis.

Lo Curioso

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La osteoporosis es una condición en la que los huesos se vuelven finos y quebradizos. Esto puede causar fracturas, especialmente en la columna vertebral, las caderas y los brazos. A largo plazo, estas fracturas pueden contribuir a la pérdida de estatura. Un estudio reciente encontró que algunas personas pueden perder hasta 20 cm de altura debido a fracturas vertebrales.

Impacto del cartílago y la postura

El cartílago entre las vértebras también puede verse afectado. Con el tiempo, estos discos se dañan o se vuelven más delgados, ya sea por lesiones o por deshidratación natural. La postura también juega un papel crucial. La inclinación hacia adelante o la curvatura severa de la columna, conocida como hipercifosis, puede resultar en una curvatura permanente de la espalda superior que reduce la estatura.

La influencia de los músculos

La pérdida de masa muscular, conocida como sarcopenia, es otro factor que contribuye a la disminución de estatura. La sarcopenia se asocia con una estructura ósea más débil y una mayor probabilidad de pérdida ósea. La falta de soporte muscular en el torso puede dificultar la capacidad de mantenerse erguido.

Consecuencias para la salud

La pérdida de altura puede tener consecuencias para la salud. Aunque no se comprende completamente por qué, varios estudios han mostrado vínculos entre la pérdida de estatura y problemas de salud graves, como enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Se recomienda que cualquier persona que note una disminución significativa de su altura consulte a un médico para una evaluación más profunda.

¿Qué puedo hacer para prevenirlo?

Aunque no existe una “píldora mágica” para contrarrestar la pérdida de masa muscular, los ejercicios físicos y una dieta adecuada pueden mejorar significativamente la fuerza muscular en personas mayores. La osteoporosis puede tratarse con medicamentos como el alendronato, pero es importante hablar con un profesional de la salud para recibir el tratamiento adecuado.

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