El ronquido que parece normal pero puede ser una alerta: cinco síntomas que no debes ignorar

Roncar suele verse como una molestia para quien comparte la habitación, pero en algunos casos también puede ser una señal de que el aire no está pasando con normalidad durante el sueño. El sonido aparece cuando los tejidos de la parte superior de las vías respiratorias vibran debido a que el flujo de aire encuentra resistencia.

De acuerdo con MedlinePlus, servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, el ronquido se produce cuando la respiración queda parcialmente obstruida mientras la persona duerme. Aunque es una situación común, no todos los casos tienen el mismo origen ni representan el mismo riesgo.

El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos, conocido como NHLBI, explica que los ronquidos frecuentes pueden formar parte de los síntomas de la apnea del sueño, un trastorno en el que la respiración se detiene y reinicia repetidamente durante la noche.

Lo Curioso

Dormirse en el sofá puede revelar estrés acumulado

¿Roncar fuerte significa que una persona tiene apnea del sueño?

No necesariamente. Una persona puede roncar sin tener apnea obstructiva del sueño. El ruido también puede relacionarse con congestión nasal, alergias, consumo de alcohol, sobrepeso, anatomía de la boca o dormir boca arriba.

Sin embargo, Mayo Clinic advierte que los ronquidos acompañados de determinados síntomas pueden justificar una evaluación médica para descartar apnea obstructiva del sueño.

La diferencia importante no está solamente en el volumen del ronquido, sino en lo que ocurre con la respiración y en cómo se siente la persona al despertar y durante el día.

Te puede interesar: Descubren que Cynthia Klitbo es sonámbula en La Casa de los Famosos México

1. ¿Qué significa dejar de roncar y permanecer en silencio durante varios segundos?

Las pausas repentinas en medio de un ronquido fuerte son una de las señales más importantes que debe observar la pareja o algún familiar.

MedlinePlus explica que, en personas con apnea obstructiva del sueño, el ronquido puede ser interrumpido por un periodo de silencio mientras la respiración se detiene. Después puede escucharse un resoplido, un jadeo o un ruido fuerte cuando la persona intenta volver a respirar. Este patrón puede repetirse varias veces durante la noche.

Quien duerme puede no darse cuenta de estos episodios. Por ello, el testimonio de la persona que comparte la habitación suele ser útil durante una consulta médica.

Es recomendable buscar valoración cuando se observan:

• Pausas repetidas en la respiración.
• Silencios prolongados entre ronquidos.
• Movimientos bruscos al recuperar el aire.
• Despertares frecuentes después de una pausa.

2. ¿Por qué los jadeos y la sensación de ahogo requieren atención?

Despertar con un jadeo, resoplido o sensación de asfixia puede indicar que la vía respiratoria se estrechó o bloqueó temporalmente.

Lo Curioso

Dormirse en el sofá puede revelar estrés acumulado

El NHLBI incluye entre los síntomas nocturnos de la apnea del sueño la respiración que se detiene y vuelve a comenzar, los ronquidos frecuentes y fuertes, y los jadeos para recuperar el aire.

Johns Hopkins Medicine también señala que uno de los patrones característicos puede consistir en un ronquido intenso, seguido de algunos segundos de silencio y después un resoplido antes de que el ronquido continúe.

Un episodio aislado no permite establecer un diagnóstico, pero si ocurre de forma repetida debe comentarse con un profesional de la salud.

3. ¿La somnolencia durante el día puede estar relacionada con los ronquidos?

Sí. Dormir durante varias horas no garantiza un descanso reparador si la respiración se interrumpe repetidamente.

Cada pausa puede provocar que el cerebro active brevemente al organismo para recuperar el aire. Estos despertares pueden ser tan cortos que la persona no los recuerda, pero fragmentan el sueño.

Según el NHLBI, la somnolencia y el cansancio durante el día pueden afectar el aprendizaje, la concentración y la capacidad de reaccionar.

MedlinePlus recomienda consultar al médico cuando una persona que ronca:

• Despierta sin sentirse descansada.
• Siente mucho sueño durante el día.
• Presenta problemas de atención, concentración o memoria.
• Se queda dormida en situaciones en las que debería permanecer alerta.

La somnolencia también puede incrementar el riesgo de cometer errores al trabajar o conducir, por lo que no debería normalizarse cuando es persistente.

4. ¿Por qué puede aparecer dolor de cabeza al despertar?

El dolor de cabeza matutino es otra señal que puede acompañar a los problemas respiratorios del sueño.

El NHLBI incluye el dolor de cabeza, la boca seca, la fatiga y el insomnio entre los síntomas que algunas personas con apnea pueden notar al despertar o durante el día.

El dolor de cabeza por sí solo tiene múltiples causas y no confirma apnea. Sin embargo, cobra mayor relevancia cuando aparece con frecuencia junto con ronquidos intensos, pausas respiratorias, jadeos o cansancio durante el día.

También conviene consultar si la persona despierta regularmente con la boca o la garganta secas, especialmente cuando duerme con la boca abierta debido a una obstrucción nasal o respiratoria.

5. ¿Los problemas de memoria, concentración o irritabilidad también cuentan?

Sí. El sueño interrumpido puede reflejarse en el rendimiento mental y en el estado de ánimo.

MedlinePlus aconseja hablar con un profesional cuando los ronquidos se acompañan de problemas de atención, concentración o memoria.

El NHLBI explica que el cansancio y la somnolencia pueden dificultar el aprendizaje, el enfoque y la velocidad de reacción.

En algunos casos, la persona puede atribuir estos cambios al estrés, la edad o una carga excesiva de trabajo, sin relacionarlos con la calidad de su sueño. La posibilidad de un trastorno respiratorio cobra más importancia cuando estos problemas aparecen junto con otros síntomas nocturnos.

¿Cuáles son las cinco señales que justifican una consulta médica?

Una persona que ronca debería considerar una valoración profesional cuando presenta una o varias de estas señales:

1. Pausas visibles en la respiración mientras duerme.
2. Jadeos, ahogos o resoplidos para recuperar el aire.
3. Somnolencia intensa o cansancio persistente durante el día.
4. Dolor de cabeza frecuente al despertar.
5. Problemas de memoria, concentración, reacción o irritabilidad.

También debe solicitarse atención cuando los ronquidos son muy fuertes, aparecen casi todas las noches, empeoran con el tiempo o afectan de manera constante el descanso de la persona y de quienes viven con ella.

Te puede interesar: ¿Es normal babear al dormir? Especialistas señalan que suele ser común, pero advierten que síntomas como ronquidos frecuentes o cansancio extremo al despertar, pueden indicar un problema respiratorio o neurológico

¿Cómo determina un médico si los ronquidos se relacionan con apnea?

La evaluación puede comenzar con preguntas sobre los síntomas, los antecedentes médicos, los hábitos de sueño y lo que ha observado la pareja.

MedlinePlus explica que el diagnóstico de apnea del sueño puede considerar los antecedentes médicos y familiares, una exploración física y los resultados de un estudio del sueño.

Un estudio del sueño registra distintas funciones mientras la persona duerme. Este tipo de prueba puede recomendarse ante síntomas como ronquidos fuertes, despertares con jadeos y somnolencia durante el día.

La prueba permite revisar aspectos como:

• Respiración y flujo de aire.
• Nivel de oxígeno.
• Frecuencia cardiaca.
• Movimientos corporales.
• Etapas y continuidad del sueño.

No todas las personas que roncan necesitarán el mismo estudio o tratamiento. La decisión dependerá de los síntomas y de la valoración médica.

¿Qué puede hacerse mientras llega la valoración?

Algunas medidas pueden disminuir los ronquidos ocasionales, pero no sustituyen la consulta cuando existen pausas respiratorias, ahogos o somnolencia intensa.

Mayo Clinic recomienda limitar o evitar el alcohol antes de dormir, ya que puede relajar en exceso los músculos de la garganta y favorecer el estrechamiento de las vías respiratorias. También señala que dormir de lado puede ayudar a algunas personas cuyos ronquidos empeoran al acostarse boca arriba.

Otras medidas generales incluyen:

• Mantener horarios regulares para dormir.
• Tratar la congestión nasal bajo orientación médica.
• Evitar automedicarse con sedantes.
• Procurar un peso saludable.
• Registrar cuándo ocurren los ronquidos y qué síntomas los acompañan.

Las aplicaciones o grabaciones del celular pueden servir para identificar sonidos y horarios, pero no sustituyen un estudio clínico ni permiten diagnosticar apnea por sí solas.

¿Cuándo deben tomarse los ronquidos como una señal de alerta?

El ronquido ocasional no siempre indica una enfermedad. La señal de alerta aparece cuando es frecuente, intenso y se combina con interrupciones de la respiración o consecuencias durante el día.

Roncar fuerte, dejar de respirar por momentos y despertar jadeando no debe considerarse simplemente una costumbre nocturna. Una valoración médica puede ayudar a determinar si se trata de un ronquido aislado, una obstrucción nasal u otro problema, como la apnea obstructiva del sueño.

Detectar el origen permite elegir un tratamiento adecuado y mejorar no solo el descanso de la persona que ronca, sino también su concentración, energía y funcionamiento durante el día.

Te puede interesar: Descubre estrategias efectivas para reducir tus ronquidos