Por qué el café recalentado puede provocar malestar estomacal y qué factores determinan si consumirlo sigue siendo una práctica segura
Recalentar el café puede cambiar su composición y aumentar la acidez
Para muchas personas, preparar una taza de café por la mañana y recalentarla horas después es una práctica común para evitar desperdicios. Sin embargo, especialistas en salud señalan que este hábito puede modificar la composición química de la bebida, afectar su sabor y, en algunas personas, provocar molestias digestivas como acidez, reflujo o irritación estomacal.
El principal problema no es únicamente volver a calentar el café, sino el tiempo que permanece preparado antes de consumirse y los cambios que ocurren cuando se expone nuevamente a altas temperaturas. Aunque no todas las personas experimentan los mismos efectos, conocer qué sucede durante este proceso ayuda a decidir la mejor forma de conservar y consumir esta bebida.
¿Por qué cambia el café cuando se recalienta?
El café contiene antioxidantes y compuestos naturales, entre ellos los ácidos clorogénicos, relacionados con varios de sus beneficios. Cuando la bebida se somete varias veces al calor, parte de estos componentes comienza a degradarse.
Además de reducir algunas de sus propiedades, el recalentamiento modifica el perfil de sabor. El café suele adquirir un gusto más amargo y perder parte de sus aromas originales debido a los procesos de oxidación y degradación que ocurren mientras permanece preparado.
El aumento de la acidez puede favorecer molestias digestivas
Especialistas de la Clínica Cleveland explican que el café recalentado puede presentar un incremento en su acidez libre. Esto puede estimular una mayor producción de ácido en el estómago y favorecer síntomas como ardor, reflujo o molestias digestivas, especialmente en personas con un sistema gastrointestinal sensible.
La respuesta no es igual para todos. Algunas personas pueden consumir café recalentado sin presentar síntomas, mientras que otras notan que la misma cantidad de bebida les provoca malestar cuando ya no está recién preparada.
¿Qué cambios químicos ocurren al volver a calentarlo?
Las variaciones repetidas de temperatura alteran la composición del café. Durante este proceso pueden aumentar compuestos como los ácidos quínico y cafeico, relacionados con un sabor más intenso y con posibles molestias digestivas en personas susceptibles.
Al mismo tiempo, la exposición prolongada al oxígeno acelera la oxidación de la bebida, lo que contribuye a la pérdida de calidad, aroma y frescura.
¿Existen riesgos para la seguridad alimentaria?
Más allá de los cambios en el sabor y la digestión, los especialistas advierten sobre otros aspectos que conviene considerar.
Si el café permanece durante varias horas a temperatura ambiente o se almacena en recipientes poco higiénicos, puede favorecer el crecimiento de microorganismos, incluido el moho, sobre todo en ambientes cálidos y húmedos.
También se ha señalado que el sobrecalentamiento puede incrementar la formación de acrilamida, un compuesto que la Organización Mundial de la Salud clasifica como un probable carcinógeno. No obstante, el riesgo depende de distintos factores relacionados con la preparación y el calentamiento de la bebida.
La temperatura también influye al momento de beber café
Otro aspecto importante es la temperatura de consumo. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha advertido que ingerir bebidas por encima de los 65 grados Celsius puede causar lesiones térmicas en el esófago.
Cuando esta exposición al calor extremo ocurre de forma frecuente, puede favorecer procesos de inflamación crónica en los tejidos esofágicos. Por ello, se recomienda dejar que el café alcance una temperatura adecuada antes de beberlo.
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¿Conviene recalentar el café?
Los especialistas no plantean una prohibición absoluta. La recomendación consiste en observar cómo responde cada organismo y evitar mantener el café preparado durante muchas horas antes de consumirlo.
Si al recalentar la bebida aparecen síntomas como acidez, reflujo o ardor estomacal que no se presentan con café recién hecho, podría ser una señal de que los cambios químicos generados por el calentamiento están afectando al sistema digestivo. En esos casos, preparar una taza fresca suele ser la alternativa más conveniente para conservar tanto el sabor como sus propiedades.
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