Gatos de apoyo emocional: los beneficios que sí respalda la ciencia

Tijuana,BC.- Los gatos de apoyo emocional han ganado popularidad como una alternativa de compañía para personas que enfrentan ansiedad, estrés o depresión. Sin embargo, especialistas señalan que sus beneficios deben entenderse con base en la evidencia científica y no en mitos difundidos en redes sociales.

A diferencia de los animales de servicio, un gato de apoyo emocional no necesita entrenamiento especializado. Su función principal es brindar acompañamiento afectivo, lo que puede favorecer el bienestar emocional de su cuidador.

Una revisión publicada en la revista BMC Psychiatry (2018), encabezada por la investigadora Helen Brooks, concluyó que las mascotas pueden ofrecer apoyo emocional, reducir la sensación de aislamiento y aportar estabilidad a personas con problemas de salud mental. No obstante, los autores aclaran que estos beneficios varían en cada caso y no reemplazan un tratamiento profesional.

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Compañía que favorece el bienestar

Además de ayudar a disminuir la soledad, estudios sobre la interacción entre humanos y animales indican que convivir y acariciar a una mascota puede favorecer la relajación y reducir el estrés percibido. Asimismo, el cuidado diario de un gato promueve rutinas que pueden contribuir a la estabilidad emocional.

Respecto al ronroneo, aunque suele asociarse con efectos terapéuticos, hasta ahora no existe evidencia científica concluyente que demuestre que por sí solo tenga propiedades curativas en las personas.

Un complemento, no un tratamiento

El psicólogo Boris M. Levinson, pionero en el estudio de la interacción entre humanos y animales, destacó el valor del vínculo afectivo entre las mascotas y sus dueños para favorecer el bienestar emocional.

Especialistas coinciden en que los gatos de apoyo emocional pueden ser una fuente importante de compañía y consuelo. Sin embargo, insisten en que no sustituyen la atención psicológica o psiquiátrica cuando esta es necesaria, sino que representan un complemento dentro de una estrategia integral para el cuidado de la salud mental.