Cada vez son más personas las que sufren una enfermedad renal crónica, llegando al punto de convertirse en una de las principales causas de muerte a nivel mundial
Un estudio reciente advierte que este padecimiento ya se ubica entre las principales causas de muerte global. El diagnóstico temprano y el control de factores de riesgo son clave.
La enfermedad renal crónica avanza de forma silenciosa, pero constante, en todo el mundo.
Un estudio publicado a finales de noviembre en The Lancet alerta que el número de adultos con este padecimiento ha aumentado de manera sostenida en las últimas décadas, al punto de convertirse en una de las principales causas de muerte a nivel global.
De acuerdo con la investigación, en 2023 la enfermedad renal crónica fue la novena causa de muerte en el mundo, cuando en 1990 ocupaba el lugar 27.
Los autores estiman que alrededor del 14% de los adultos de 20 años o más, equivalente a 788 millones de personas, vivían con esta condición en 2023, frente a cerca del 12% registrado en 1990.
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¿Por qué está aumentando la enfermedad renal crónica?
Los investigadores señalan que este crecimiento responde, en gran medida, al envejecimiento de la población mundial y al aumento de factores de riesgo frecuentes. Entre ellos destacan la diabetes, la hipertensión arterial y la obesidad, enfermedades cada vez más comunes en distintos países.
El estudio también plantea que una mayor concientización y mejores métodos de diagnóstico podrían estar influyendo en el aumento de casos detectados, sin que esto implique necesariamente que todos los casos sean nuevos.
¿Qué países concentran más personas con la enfermedad?
En términos absolutos, los países con mayor número de adultos con enfermedad renal crónica en 2023 fueron China, con 152 millones de personas, e India, con 138 millones.
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Según menciona el estudio, otros países que reportaron más de 10 millones de adultos afectados de manera individual incluyen a:
- Estados Unidos
- Indonesia
- Japón
- Brasil
- Rusia
- México
- Nigeria
- Pakistán
- Bangladesh
- Irán
- Filipinas
- Vietnam
- Tailandia
- Turquía
¿Qué es la enfermedad renal crónica?
La enfermedad renal crónica es la pérdida progresiva de la función de los riñones con el paso del tiempo, explica MedlinePlus, plataforma de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Los riñones cumplen la función de eliminar desechos y exceso de agua del cuerpo. Cuando esta capacidad se reduce, las sustancias que el organismo no necesita comienzan a acumularse.
El avance de la enfermedad suele ser lento, durante meses o años, y en etapas tempranas puede no presentar síntomas.
La pérdida de la función puede ser tan lenta que usted no presentará síntomas hasta que los riñones casi hayan dejado de trabajar”, advierte MedlinePlus.
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¿Qué ocurre en la etapa más avanzada?
La fase final se conoce como enfermedad renal terminal. En este punto, los riñones ya no pueden eliminar suficientes desechos ni líquidos del organismo.
Las personas en esta etapa suelen requerir diálisis o un trasplante de riñón para poder sobrevivir, de acuerdo con información médica especializada.
Principales causas y factores de riesgo
Las causas más comunes de la enfermedad renal crónica son la diabetes y la presión arterial alta. Ambas dañan progresivamente los vasos sanguíneos de los riñones y reducen su capacidad de filtración.
Otros factores de riesgo incluyen obesidad, antecedentes familiares de enfermedad renal y ciertas enfermedades cardiovasculares.
¿Cuáles son los primeros síntomas?
En etapas iniciales, los síntomas pueden ser poco específicos. Entre los más frecuentes se encuentran:
- Falta de apetito
- Sensación de malestar general
- Fatiga
- Dolores de cabeza
- Picazón y resequedad en la piel
- Náuseas
- Pérdida de peso inesperada
Signos cuando la enfermedad ya está avanzada
Cuando la función renal se deteriora más, pueden aparecer otros síntomas como:
- Cambios en el color de la piel
- Dolor de huesos
- Somnolencia o dificultad para concentrarse
- Entumecimiento en manos y pies
- Calambres o fasciculaciones musculares
- Mal aliento
- Aparición de moretones con facilidad
- Sangre en las heces
- Sed excesiva o hipo frecuente
- Problemas sexuales o suspensión de la menstruación
- Dificultad para respirar
- Trastornos del sueño
- Hinchazón en manos y pies
- Vómitos
Riesgos más allá de los riñones
La profesora adjunta de medicina en la Universidad de California en San Francisco, Teresa Chen, explicó al New York Times que, si no se trata, la enfermedad puede avanzar con mayor rapidez hacia la insuficiencia renal.
Por su parte, Susan Quaggin, expresidenta de la Sociedad Americana de Nefrología, señaló que la mayoría de los pacientes no mueren directamente por la enfermedad renal, sino por complicaciones cardiovasculares como infartos, derrames cerebrales o insuficiencia cardíaca.
Esto ocurre porque la enfermedad renal crónica aumenta procesos que favorecen problemas cardiovasculares, como la hipertensión arterial.
¿Cómo se puede detectar a tiempo?
Las especialistas consultadas recomiendan que las personas con diabetes, hipertensión arterial u otros factores de riesgo se realicen pruebas de detección mediante análisis de sangre y orina.
El diagnóstico temprano permite frenar el avance de la enfermedad, reducir complicaciones y mejorar la calidad de vida del paciente.
Recomendación para los lectores
Si tienes factores de riesgo o presentas síntomas persistentes, lo más importante es acudir con un médico especialista.
Solo un profesional de la salud puede evaluar tu caso y orientar sobre el tratamiento más adecuado.
La información ayuda, pero no sustituye una consulta médica.
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