De una campaña en 1997 a un fenómeno global: quiénes fueron las primeras supermodelos en usar las alas de Victoria’s Secret
Casi tres décadas después de que una campaña en abril de 1997 transformara la industria de la moda, la reaparición de Karen Mulder en la pasarela de 2026 recordó el origen de las cinco supermodelos que convirtieron las alas de Victoria’s Secret en un ícono de la cultura popular.
El desfile de Victoria’s Secret regresó el pasado 18 de octubre con sus características alas, supermodelos y espectaculares diseños. Sin embargo, detrás de uno de los eventos más reconocidos de la industria existe una historia marcada tanto por el éxito comercial como por las críticas a los estándares de belleza de la marca.
Durante años, los llamados ángeles representaron un ideal de feminidad asociado con cuerpos delgados y una sensualidad cuidadosamente construida para las campañas publicitarias. Aunque el concepto convirtió a varias modelos en figuras de la cultura pop, también fue cuestionado por la limitada representación de distintos tipos de cuerpos.
Más allá de la historia de la marca, comenzó a plantearse la pregunta: ¿quién define el ideal de belleza que la moda presenta como aspiracional? Para responderla, hay que volver a la década de los 90, cuando cinco supermodelos ayudaron a dar forma a uno de los conceptos más reconocibles de la lencería.
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¿Quiénes fueron los primeros ángeles de Victoria’s Secret?
De acuerdo con Teen Vogue concepto de los ángeles tomó forma durante la década de los 90. Karen Mulder recibió el título oficial de Angel en 1996 y, al año siguiente, la marca presentó su línea Angels con una campaña protagonizada por modelos como Tyra Banks, Helena Christensen, Daniela Peštová, Karen Mulder y Stephanie Seymour.
La campaña, lanzada en abril de 1997, contribuyó a consolidar una identidad publicitaria que trascendió la ropa interior y convirtió a sus modelos en embajadoras de la firma. Con el tiempo, el término Angel adquirió un significado propio dentro de la industria, asociado con contratos especiales, campañas internacionales y una presencia destacada en los eventos de la marca.
Tyra Banks fue una de las integrantes más reconocidas de aquella primera generación. La modelo estadounidense mantuvo una relación prolongada con la marca y se convirtió en una de sus figuras más representativas durante los años siguientes. Posteriormente, amplió su trayectoria en televisión como presentadora y productora, especialmente con el programa America’s Next Top Model.
Helena Christensen, de origen danés, también formó parte de la campaña de 1997. Durante esa década destacó como una de las supermodelos más solicitadas, con apariciones en revistas internacionales y campañas de reconocidas casas de moda. Su participación contribuyó a consolidar la imagen sofisticada y glamorosa que buscaba proyectar la firma.
Por su parte, Karen Mulder, modelo neerlandesa, quedó vinculada a uno de los elementos visuales más distintivos del espectáculo: las alas. En 1998, se convirtió en la primera modelo en lucirlas durante el desfile de Victoria’s Secret, una imagen que con el tiempo se transformaría en símbolo del evento.
Daniela Peštová, modelo originaria de la entonces Checoslovaquia, también integró el grupo original. Su carrera incluyó campañas internacionales y colaboraciones con publicaciones de moda, además de su participación en la evolución de la imagen de Victoria’s Secret durante los años 90.
La quinta integrante fue Stephanie Seymour, modelo estadounidense que ya contaba con una trayectoria destacada antes de incorporarse a la campaña. Su presencia en portadas y editoriales de moda la había convertido en una de las figuras importantes de su generación, por lo que su participación ayudó a dar visibilidad al lanzamiento de los ángeles.
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De una campaña publicitaria a un fenómeno de la moda
Aunque el desfile de Victoria’s Secret comenzó en 1995, el concepto de los ángeles adquirió identidad propia a partir de la campaña de 1997. La marca encontró en estas modelos una forma de construir una imagen reconocible y mantener una presencia constante en la publicidad, más allá de sus colecciones de lencería.
La aparición de las alas en la pasarela, en 1998, añadió un componente teatral al espectáculo. Con el paso de los años, estos accesorios adquirieron diseños cada vez más elaborados, desde estructuras de plumas hasta piezas inspiradas en flores, cristales y elementos fantásticos.
La distinción entre ser modelo de Victoria’s Secret y ser un ángel también resultó importante. Mientras distintas modelos podían participar en el desfile, el título de Angel se relacionaba con una función más amplia como representante de la marca, que incluía campañas y compromisos promocionales.
Durante los años posteriores, otras figuras se incorporaron a esta lista, entre ellas Heidi Klum, Gisele Bündchen, Alessandra Ambrossio y Adriana Lima, quienes contribuyeron a consolidar el fenómeno internacional de los ángeles y a convertir el desfile en uno de los acontecimientos más reconocidos de la moda y el entretenimiento.
Las controversias que marcaron a Victoria’s Secret
En 2014, la campaña The Perfect Body —El cuerpo perfecto— generó críticas por presentar un ideal corporal restrictivo. Tras la reacción del público y una petición en línea, la firma modificó el eslogan a A Body for Every Body, con el propósito de transmitir un mensaje más inclusivo.
Cuatro años después, Ed Razek, entonces directivo de la compañía, provocó nuevas críticas al declarar que no consideraba apropiado incluir modelos transgénero o de tallas grandes en el desfile. Aunque posteriormente ofreció disculpas, sus comentarios reforzaron los cuestionamientos sobre la representación de las mujeres en la marca.
En 2020, The New York Times publicó una investigación sobre las experiencias de acoso y misoginia entre modelos y empleados de la compañía, que también examinó la relación de Les Wexner y Jeffrey Epstein, quien durante años gestionó las finanzas del empresario.
Epstein utilizó sus conexiones con el mundo de la moda para acercarse a mujeres jóvenes y aspirantes a modelos, según testimonios y documentos examinados por el periódico. Wexner afirmó que había cortado sus vínculos con el financiero en 2007 y posteriormente expresó vergüenza por esa relación.
En medio de las críticas, la caída de popularidad y los cuestionamientos sobre su imagen, Victoria’s Secret canceló su desfile anual en 2019. El espectáculo regresó en 2024, después de una pausa de seis años, con el reto de conectar con una audiencia que demandaba una representación más diversa.
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Karen Mulder vuelve a la pasarela de Victoria’s Secret
La historia de las primeras ángeles volvió a cobrar actualidad durante el desfile del 18 de octubre de 2026, cuando Karen Mulder reapareció en el evento después de años alejada del centro de atención de la industria.
Su presencia conectó la edición actual con los primeros años de la marca y recordó una etapa en la que las supermodelos de los años 90 ayudaron a definir la estética que posteriormente se convertiría en una de las imágenes más reconocibles de Victoria’s Secret.
La edición de este año también presentó a Solange Omon como la nueva Angel de la firma. Originaria de Camerún y residente en Maine, fue seleccionada a través de Angels Among Us, una convocatoria que permitió a aspirantes competir por la oportunidad de incorporarse al universo de la marca.
A casi tres décadas de la campaña original, los ángeles continúan formando parte de la identidad de Victoria’s Secret. No obstante, su historia va más allá de las alas y las supermodelos: también permite observar cómo la industria construye ideales de belleza, los convierte en aspiraciones comerciales y enfrenta las consecuencias cuando esos modelos dejan de representar las expectativas de una parte de su público.
La pregunta que permanece es quién define aquello que la moda presenta como deseable. La trayectoria de los ángeles muestra que una imagen puede convertirse en un fenómeno cultural y que este cambia su significado junto a las conversaciones sociales sobre el cuerpo, la sensualidad y la representación femenina.
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