Unilever vende Knorr y Hellmann’s a McCormick por 44,800 millones de dólares para abandonar el sector de alimentos y concentrarse exclusivamente en marcas de higiene y cuidado personal como Dove a partir de 2027

ESTADOS UNIDOS.- La industria global del consumo vive una de sus mayores transformaciones en la última década. La multinacional británico-holandesa Unilever ha alcanzado un acuerdo definitivo para vender y fusionar su negocio mundial de alimentación con la estadounidense McCormick & Company.

Según los términos oficiales comunicados por ambas compañías, la transacción está valorada en 44,800 millones de dólares y representa la salida definitiva de Unilever de un sector que dominó durante casi un siglo.

Este movimiento estratégico responde a un plan de largo plazo para que Unilever se convierta en una empresa dedicada exclusivamente a la higiene, el cuidado personal y el hogar. Con esta venta, marcas icónicas que habitan en millones de alacenas mexicanas y del mundo cambiarán de dueño, consolidando a McCormick como el nuevo “gigante mundial de los sabores”.

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Las marcas que cambian de manos: ¿Qué pasará con su despensa?

La integración de ambas carteras generará una entidad con ingresos estimados en 20,000 millones de dólares. Si usted consume productos de marcas reconocidas, es probable que estas ahora formen parte del catálogo de McCormick.

Entre las insignias de Unilever que pasan al control de la nueva sociedad se encuentran:

• Knorr: Sopas, caldos y sazonadores.
• Hellmann’s: Mayonesas y aderezos.
• Maille: Mostazas premium.
• Maizena, Calvé y Ligeresa: Marcas líderes en diversos mercados regionales.

Estas se sumarán a las que McCormick ya posee actualmente, como las salsas Cholula, Frank’s, French’s y las especias Ducros. La nueva entidad mantendrá el nombre de McCormick, tendrá su sede en Maryland, Estados Unidos, y cotizará en la Bolsa de Nueva York.

Detalles financieros: ¿Cómo se reparte la nueva compañía?

La operación no es una venta simple, sino una estructura compleja de efectivo e intercambio de acciones. McCormick pagará 15,700 millones de dólares en efectivo a Unilever, mientras que el resto del valor se cubrirá con la entrega de acciones.

Al finalizar el proceso, la propiedad de la nueva McCormick quedará distribuida de la siguiente manera:

1. Accionistas de Unilever: Controlarán el 55.1% de la nueva entidad.
2. Unilever (empresa): Mantendrá un 9.9% de participación inicial, con planes de venderla progresivamente.
3. Accionistas actuales de McCormick: Conservarán el 35% restante de la sociedad combinada.

El nuevo rumbo de Unilever y el uso de los recursos

Para Unilever, este es el cierre de una transición que comenzó con la venta de sus margarinas (Flora) y la reciente separación de su división de helados (Magnum). A partir de ahora, la empresa enfocará sus esfuerzos en potenciar marcas de cuidado personal como Dove y Axe.

En cuanto al dinero recibido, Unilever planea utilizar los 15,700 millones de dólares para reducir su deuda actual y financiar un programa de recompra de acciones por 6,000 millones de euros entre los años 2026 y 2029. Este enfoque busca dar mayor valor a sus inversionistas y agilizar su estructura interna.

¿Cuándo entrará en vigor este cambio?

Aunque el acuerdo ya es oficial, la integración total no será inmediata. Se estima que la operación se complete formalmente a mediados de 2027. Durante este periodo, ambas empresas deberán obtener el visto bueno de los accionistas de McCormick y, lo más importante, superar las revisiones de los organismos reguladores de competencia para evitar monopolios en el sector de alimentos procesados.

Por ahora, los consumidores no notarán cambios en la disponibilidad o calidad de los productos, ya que la transición operativa se realizará de forma gradual durante los próximos meses.