La policía encontró 60 gatos dentro de un velero abandonado en Washington e inician la investigación luego que se encontraran asustados y desnutridos
El barco llevaba días anclado frente a Owen Beach, en Tacoma, cuando las autoridades descubrieron que decenas de gatos vivían en su interior.
ESTADOS UNIDOS.- Un velero abandonado frente a una playa de Washington terminó convirtiéndose en el escenario de un rescate tan inesperado como complicado: decenas de gatos y gatitos habían estado viviendo dentro de la embarcación.
La policía de Tacoma comenzó a investigar el caso el 6 de agosto, después de recibir avisos sobre un velero de unos 12 metros de longitud que permanecía anclado frente a Owen Beach.
Cuando los agentes se acercaron descubrieron que el barco no estaba vacío. Había más de 60 gatos y gatitos recorriendo su interior, muchos de ellos en condiciones que las autoridades calificaron como inseguras.
El operativo de rescate se prolongó durante varios días porque algunos animales estaban asustados, desnutridos y, sobre todo, eran expertos en esconderse, indicó CBS.
¿Qué encontraron dentro del velero abandonado?
La escena sorprendió a los agentes desde el primer momento. Cuando llegaron a la embarcación encontraron decenas de gatos y gatitos moviéndose por el interior. Una de las imágenes difundidas por la policía mostró a numerosos felinos agrupados alrededor de la zona del timón, destacó CBS.
La Policía de Tacoma describió inicialmente la situación como algo inesperado y señaló que los animales estaban viviendo en condiciones inseguras.
Además, muchos de los gatos se encontraban asustados y desnutridos, por lo que los equipos de rescate tuvieron que trabajar con especial cuidado para evitar que escaparan o se lastimaran.
El caso llamó todavía más la atención porque el barco estaba abandonado y, aparentemente, no había una persona a bordo que estuviera cuidando de los animales.
¿Dónde encontraron a los gatos?
El velero estaba anclado frente a Owen Beach, en Tacoma, Washington.
Las autoridades recibieron el aviso el jueves 6 de agosto y acudieron al lugar para comprobar qué ocurría con la embarcación.
Sin embargo, el rescate no pudo comenzar inmediatamente.
Como el barco seguía siendo propiedad privada, el área de Control de Animales de Tacoma tuvo que solicitar una orden de registro antes de poder entrar y retirar a los animales. La autorización fue concedida y el operativo comenzó al día siguiente.
El Departamento de Policía de Tacoma y su unidad de servicios marítimos participaron en el procedimiento.
¿Cómo lograron sacar a todos los gatos?
Rescatar a los animales resultó más complicado de lo que podría parecer. Los primeros equipos consiguieron sacar a varios gatos del velero y trasladarlos para recibir atención. Pero no todos fueron encontrados durante esa primera intervención.
Durante el fin de semana todavía había entre 10 y 15 gatos escondidos dentro de la embarcación, según una actualización publicada durante los primeros días del operativo. Las autoridades dejaron comida y agua para ellos mientras preparaban nuevas visitas al barco.
Ese comportamiento explica por qué el rescate se prolongó durante varios días.
Los gatos, especialmente cuando están asustados, pueden introducirse en espacios pequeños y permanecer ocultos durante horas. En este caso, los equipos tuvieron que revisar cuidadosamente diferentes zonas de la embarcación.
Finalmente, la policía informó que había logrado sacar al último de los animales.
¿Cuántos gatos fueron rescatados?
Aquí existe una diferencia importante entre las primeras informaciones y la actualización posterior.
Cuando los agentes llegaron al barco el 6 de agosto, informaron de más de 30 gatos y gatitos.
En ese momento, las autoridades todavía no sabían cuántos animales había exactamente, porque algunos permanecían escondidos. La cobertura publicada el 10 de agosto señalaba expresamente que el número total todavía no estaba determinado.
Posteriormente, el Departamento de Policía de Tacoma informó que 60 gatos y gatitos habían sido retirados del barco.
Por ello, la cifra de 60 corresponde al resultado final del operativo y no al número de animales que los agentes encontraron a simple vista durante la primera inspección.
¿Por qué había tantos gatos dentro del barco?
Esta es una de las preguntas que todavía no tiene una respuesta definitiva. Las autoridades no han explicado cómo llegaron los animales al velero ni cuánto tiempo permanecieron allí.
La Policía de Tacoma sí confirmó que el propietario de la embarcación pudo ser identificado, aunque los agentes no habían conseguido establecer contacto con él cuando se difundieron las primeras actualizaciones del caso.
La investigación continúa para determinar las circunstancias que llevaron a que tantos gatos terminaran dentro de una embarcación abandonada.
Por ahora, sería incorrecto afirmar que el dueño abandonó deliberadamente a los animales o que ya existe una acusación penal concreta.
¿Los gatos estaban en buenas condiciones?
La policía señaló que muchos de los gatos estaban asustados y desnutridos y que las condiciones dentro del barco eran inseguras. El rescate, por ello, no consistió simplemente en sacar a los animales de una embarcación.
Los equipos tuvieron que actuar con paciencia y cuidado para poder capturarlos.
Los gatos que fueron retirados durante las primeras etapas del operativo fueron trasladados a The Humane Society for Tacoma & Pierce County, donde podían recibir atención y evaluación.
El estado de cada animal puede variar, por lo que no debe asumirse que los 60 gatos presentaban exactamente las mismas condiciones de salud.
¿La policía cree que todavía puede haber gatos dentro?
Aunque las autoridades informaron que habían retirado al último gato, también advirtieron que todavía existe la posibilidad de que alguno haya conseguido permanecer escondido.
La razón es sencilla: los gatos son especialmente hábiles para ocultarse en espacios reducidos.
Por eso, el Departamento de Policía de Tacoma pidió ayuda a las personas que visiten Owen Beach para que estén atentas a posibles animales que todavía puedan encontrarse alrededor de la embarcación.
La recomendación de las autoridades es importante: si alguien observa un gato en el velero, no debe intentar subir al barco.
En su lugar, debe informar del avistamiento a los servicios de Control de Animales de Tacoma, proporcionando una fotografía y datos como la fecha, la hora y el lugar donde fue visto.
El propio Departamento de Control de Animales de Tacoma señala que atiende denuncias relacionadas con animales dentro de los límites de la ciudad y dispone de un número específico para estos casos.
¿Existe una investigación criminal?
Sí, el caso continúa bajo investigación, pero eso no significa que ya exista una persona declarada responsable.
Las primeras informaciones indicaban que no se habían producido arrestos y que las circunstancias relacionadas con el barco seguían sin esclarecerse. Washington cuenta con legislación específica contra la crueldad animal.
La normativa estatal establece, entre otras conductas, que una persona puede incurrir en crueldad animal de segundo grado si, teniendo control o posesión de un animal, no proporciona alimentos, agua, refugio, espacio, saneamiento o atención médica necesarios y el animal sufre como consecuencia de esa falta de cuidados. También contempla el abandono de animales.
La ley estatal también establece procedimientos para que las autoridades puedan retirar animales cuando existen circunstancias de abuso o negligencia y define los requisitos mínimos de cuidado, como alimentación adecuada, agua potable, refugio y atención veterinaria cuando sea necesaria.
Sin embargo, la existencia de estas leyes no significa que el responsable del velero ya haya sido acusado de crueldad animal. Esa determinación corresponde a la investigación y, en su caso, al proceso judicial.
Tacoma también limita el número de mascotas por hogar
El caso adquiere otra dimensión debido a la enorme cantidad de gatos encontrados en un solo espacio.
La ciudad de Tacoma establece actualmente un límite de seis animales por hogar, ya sean seis perros, seis gatos o una combinación de perros y gatos, de acuerdo con su información oficial sobre licencias para mascotas.
La existencia de ese límite, sin embargo, no permite por sí sola concluir que el caso del velero constituya acumulación compulsiva de animales.
Para determinar qué ocurrió realmente será necesario establecer quién tenía la custodia de los gatos, cómo llegaron al barco, cuánto tiempo permanecieron allí y bajo qué circunstancias fueron dejados en esas condiciones.
Un rescate que comenzó con una llamada y terminó con 60 gatos fuera del barco
Lo que parecía ser simplemente un velero abandonado frente a una playa terminó convirtiéndose en una operación de rescate animal.
Los primeros agentes esperaban encontrar una embarcación sin ocupantes. En cambio, encontraron decenas de gatos viviendo dentro.
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La primera cifra conocida fue de más de 30 animales, pero los gatos que permanecían escondidos hicieron imposible determinar inmediatamente cuántos había en total. Después de varios días de trabajo, las autoridades informaron que 60 gatos y gatitos habían sido retirados del velero.
Ahora la prioridad es garantizar que los animales reciban atención y determinar cómo llegaron hasta allí.
Mientras tanto, la policía mantiene abierta la investigación y pide a los visitantes de Owen Beach que no intenten entrar al barco por su cuenta si llegan a observar otro gato.
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