ENCUENTROS DE CALIDAD

1. MÉXICO 2-3 INGLATERRA (OCTAVOS DE FINAL): Si México tenía una oportunidad de avanzar por primera vez a unos Cuartos de final desde 1986, era esta. Lamentablemente, Jude Bellingham silenció a todo un país con dos latigazos cuando ‘El Tri’ dominaba el partido. La reacción mexicana fue héroica y le alcanzó para descontar con un gol de Julián Quiñones antes del medio tiempo, pero incluso cuando los ingleses se quedaron con un hombre menos al inicio del complemento, un penal en contra terminó con la racha de cuatro victorias consecutivas y la ilusión de ver a México en el ahora ansiado sexto partido.

2. ARGENTINA 3-2 CABO VERDE (DIECISEISAVOS DE FINAL): Después de una fase de grupos de trámite para un equipo como el argentino, un debutante —y aparentemente débil— Cabo Verde puso a los sudamericanos a sufrir en serio mandando el juego a tiempos extra, marcando el 2-2 en ese lapso con un golazo de Sidny Lopes que quedará enmarcado para la historia. Los los dirigidos por Lionel Scaloni terminaron por hacer valer su jerarquía y se llevaron un angustioso triunfo al minuto 111.

3. ARGENTINA 3-2 EGIPTO (OCTAVOS DE FINAL): La selección de Argentina venía de sembrar varias dudas después del encuentro ante Cabo Verde. Egipto sorprendió a propios y extraños cuando puso contra las cuerdas a los vigentes campeones del mundo con goles de Yasser Ibrahim y Mostafa Ziko. Un polémico gol anulado al conjunto africano y la calidad de las individualidades albicelestes acabaron por revertir algo que hubiera conmocionado al mundo del futbol, con tantos de Cuti Romero, Lionel Messi y Enzo Fernández cuando al partido le quedaban 11 minutos para finalizar en su tiempo regular.

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EL PORTERO DE HIERRO

4. BÉLGICA 3-2 SENEGAL (DIECISEISAVOS DE FINAL): Cuando parecía que Senegal había dos goles para avanzar a los Octavos de final, al minuto 86 apareció un histórico como Romelu Lukaku y le devolvió la esperanza a un cuadro belga que acabó por mandar el juego a tiempos extra tras una mala salida del portero Mory Diaw. Fue entonces cuando Youri Tilemans consiguió que le marcaran un penal y él mismo se encargó de convertirlo en el gol del triunfo al minuto 120+5.

5. INGLATERRA 1-2 ARGENTINA (SEMIFINAL): Argentina venía de sufrir en todas sus fases de eliminación directa, pero era la primera vez que se enfrentaba a un rival de jerarquía y con un peso histórico que trascendía al futbol. Igual que lo hizo frente a México, Inglaterra tomó la ventaja —al inicio del segundo tiempo— y se dedicó a defenderse a partir de ese momento. A diferencia de ese encuentro, enfrente tuvo un rival que sí supo desarticular su defensiva y ni siquiera el heróico Jordan Pickford pudo evitar que Enzo Fernández y Lautaro Martínez le dieran la vuelta al marcador en los últimos minutos de esta semifinal.