España vs Argentina: Lionel Scaloni enfrentará en la final del Mundial al entrenador que fue su maestro, Luis de la Fuente

La final del Mundial 2026 tendrá una historia que comenzó lejos de los grandes estadios. Antes de convertirse en campeón del mundo con Argentina, Lionel Scaloni fue alumno de Luis de la Fuente en un curso para entrenadores organizado por la Real Federación Española de Futbol (RFEF).

En 2017, cuando el argentino apenas comenzaba a prepararse para trabajar desde el banquillo, De la Fuente fue uno de los profesores que lo acompañaron durante su formación en la academia de la RFEF, ubicada en Las Rozas, Madrid.

Ahora, nueve años después, maestro y alumno volverán a encontrarse. Pero esta vez estarán en áreas técnicas contrarias y con la Copa del Mundo en juego durante la final entre Argentina y España.

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“Gestionar el grupo está por encima de lo táctico”, afirma Luis de la Fuente al respaldar la forma de trabajar de Lionel Scaloni

¿Cuándo fue Luis de la Fuente maestro de Lionel Scaloni?

La relación se originó en 2017, aproximadamente dos años después de que Scaloni terminara su carrera como futbolista profesional.

El argentino se inscribió en el curso de la Licencia UEFA Pro, certificación necesaria para dirigir equipos en el máximo nivel del futbol europeo. Entre sus profesores apareció Luis de la Fuente, quien por entonces trabajaba con las selecciones juveniles de España.

El actual seleccionador español impartió materias relacionadas con la evolución del futbol y la construcción de equipos, según recordó en una entrevista con The Guardian.

En aquel salón también coincidieron antiguos futbolistas que posteriormente se convertirían en entrenadores, entre ellos Xavi Hernández, Xabi Alonso, Raúl González, Víctor Valdés, Albert Riera, Montse Tomé y Joan Capdevila.

Scaloni acostumbraba sentarse en las primeras filas y fue uno de los alumnos que más llamó la atención de De la Fuente por su interés en comprender el funcionamiento colectivo de los equipos.

Scaloni siempre ha reconocido la ayuda de De la Fuente

El vínculo entre ambos continuó después de aquel curso. Durante la Copa América 2024, Scaloni recordó públicamente el apoyo recibido cuando daba sus primeros pasos como entrenador.

Luis ha sido de gran ayuda para quienes hicimos el curso en Las Rozas”.

La admiración también existe en sentido contrario. Luis de la Fuente ha descrito a su antiguo alumno como un “maestro”, especialmente después de observar la transformación que produjo en la selección de Argentina.

De acuerdo con Reuters, la amistad y el respeto profesional explican por qué De la Fuente aseguró que le gustaría enfrentar a Argentina, incluso antes de conocer al segundo finalista del torneo.

No consideraba a la selección sudamericana un rival sencillo. Su respuesta estaba relacionada con la posibilidad de reencontrarse con uno de sus antiguos alumnos en el escenario más importante del futbol.

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De estudiante a campeón del mundo con Argentina

La carrera de Lionel Scaloni como entrenador avanzó con una velocidad inesperada.

Después de retirarse como futbolista en 2015, trabajó como auxiliar de Jorge Sampaoli en el Sevilla y posteriormente en la selección de Argentina. Tras el Mundial de Rusia 2018, recibió el cargo de manera interina junto con Pablo Aimar.

La decisión generó cuestionamientos debido a su limitada experiencia, pero terminó iniciando uno de los ciclos más exitosos en la historia de la Albiceleste.

Con Scaloni, Argentina conquistó:

• La Copa América 2021.
• La Finalissima 2022.
• El Mundial de Qatar 2022.
• La Copa América 2024.

Además, alcanzó la final del Mundial 2026 después de vencer 2-1 a Inglaterra con una remontada definida durante el tiempo de compensación.

El argentino podría convertirse en el primer entrenador desde Vicente Feola y Aymoré Moreira, campeones con Brasil en 1958 y 1962, respectivamente, que conduce a una selección hacia dos títulos mundiales consecutivos.

La larga preparación de Luis de la Fuente

El camino de Luis de la Fuente fue diferente. Mientras Scaloni llegó rápidamente al primer equipo de Argentina, el entrenador español pasó varios años trabajando con jóvenes antes de recibir la oportunidad de dirigir a la selección absoluta.

Como futbolista, De la Fuente jugó principalmente con el Athletic Club, con el que ganó dos Ligas de España, una Copa del Rey y una Supercopa de España durante la década de 1980.

Posteriormente desarrolló una extensa carrera como entrenador y se incorporó a la estructura de selecciones juveniles de la RFEF. Con España consiguió:

• El Europeo Sub-19 de 2015.
• El Europeo Sub-21 de 2019.
• La medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, disputados en 2021.
• La Liga de Naciones de la UEFA 2023.
• La Eurocopa 2024.

Después de la eliminación de España en el Mundial de Qatar 2022, sustituyó a Luis Enrique como seleccionador absoluto. Cuatro años después, condujo a La Roja hasta la final del Mundial 2026, luego de vencer 2-0 a Francia en las semifinales.

Scaloni evitó llamar a su antiguo maestro

Antes de enfrentar a Inglaterra, Scaloni habló sobre la posibilidad de comunicarse con De la Fuente si Argentina quedaba eliminada y necesitaba compartirle información sobre el conjunto inglés.

Sin embargo, también dejó claro que el contacto tendría que esperar si ambos clasificaban a la final.

Si jugamos contra él la final, no. Esperemos que no haya llamada hasta después”.

La frase, recuperada por AS, terminó convirtiéndose en realidad. Argentina eliminó a Inglaterra y confirmó el encuentro entre los dos entrenadores.

No habrá consejos ni intercambio de información antes del partido. La amistad quedará en pausa hasta que termine la disputa por el campeonato mundial.

Maestro y alumno disputarán la Copa del Mundo

La final del domingo 19 de julio de 2026 enfrentará a las dos selecciones que dominan actualmente el futbol internacional.

Argentina llegará como vigente campeona del mundo y de la Copa América, mientras que España lo hará como campeona de la Eurocopa y de la Liga de Naciones de la UEFA.

También será un enfrentamiento entre dos proyectos construidos de manera diferente. Scaloni desarrolló un equipo competitivo alrededor de Lionel Messi, con capacidad para adaptarse a distintos rivales y superar situaciones adversas. De la Fuente consolidó una selección basada en la posesión, la presión colectiva y el talento de una nueva generación encabezada por Lamine Yamal.

El curso iniciado en Las Rozas en 2017 tendrá una conclusión que ninguno de los dos pudo imaginar. Lionel Scaloni, quien entonces buscaba aprender los fundamentos del oficio, enfrentará a Luis de la Fuente, uno de sus profesores, por el trofeo más importante del futbol.

Después del silbatazo final habrá un abrazo entre maestro y alumno. Antes de eso, ambos intentarán derrotarse y convertirse en campeones del Mundial 2026.