¿Por qué cubrirse la boca ahora cuesta una tarjeta roja? La nueva regla del Mundial 2026

La Copa Mundial de la FIFA 2026 instaló un cambio drástico en las reglas del juego mediante la implementación de la “Ley Prestianni”.

Esta normativa, aprobada de manera unánime por la International Football Association Board (IFAB) y promovida por la FIFA, faculta a los árbitros a expulsar con tarjeta roja directa a cualquier futbolista que se cubra la boca (con las manos o la camiseta) al momento de confrontar verbalmente a un rival o a un miembro del cuerpo arbitral.

La medida busca eliminar de raíz el lenguaje abusivo y racista que los jugadores solían ocultar ante las cámaras de televisión y los lectores de labios.

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¿Cuál es el origen de la Ley Prestianni?

El origen de este reglamento surge de un conflicto ocurrido en febrero de 2026, durante el partido de ida de la UEFA Champions League entre el Benfica y el Real Madrid.

En ese compromiso, el extremo argentino del Benfica, Gianluca Prestianni, se levantó la camiseta para taparse la boca mientras se encaraba con el atacante brasileño Vinícius Júnior.

Vinícius Júnior, respaldado por su compañero Kylian Mbappé, acusó formalmente al jugador argentino de proferir un insulto con connotaciones racistas.

Al no existir una toma clara por el gesto de cubrirse el rostro, la UEFA inició una investigación profunda y, tras el descargo del propio futbolista donde admitió insultos discriminatorios, se le impuso una sanción de seis partidos oficiales.

Ante la dificultad inicial para comprobar el contenido de la agresión verbal debido a la obstrucción física, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, impulsó de forma inmediata la creación de este candado disciplinario.

¿Cómo funciona exactamente esta nueva regla de la FIFA?

De acuerdo con los comunicados oficiales emitidos por la plataforma Inside FIFA, la regla opera bajo el principio de presunción de conducta indebida.

Esto significa que el cuerpo arbitral no requiere descifrar o adivinar la palabra exacta del jugador para proceder con la expulsión.

• La acción sancionable: El simple acto de cubrirse la boca con el objetivo de ocultar palabras durante un altercado o discusión activa es motivo suficiente para la tarjeta roja.
• Margen de aplicación: La IFAB determinó que la regla no es obligatoria de forma permanente en todas las ligas del mundo, sino que se deja a discreción de los organizadores de los torneos. La FIFA decidió estrenarla y aplicarla con total rigor en este Mundial 2026.
• Castigo inmediato: El jugador expulsado debe abandonar el campo, su equipo se queda con 10 elementos y el sancionado recibe de forma automática un partido de suspensión sin posibilidad de apelación.

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¿Qué jugadores ya fueron expulsados en el Mundial 2026?

La intensidad de la Copa del Mundo ya provocó las primeras bajas debido al estricto cumplimiento de esta directriz por parte de los silbantes.

El mediocampista paraguayo Miguel Almirón se convirtió en el primer futbolista en la historia de los Mundiales en recibir una tarjeta roja bajo esta norma. Sucedió durante la fase de grupos en el enfrentamiento contra Turquía, tras cubrirse la boca en un cruce con el defensor Mert Mulder.

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El caso más reciente ocurrió en la ronda de dieciseisavos de final, donde el defensor ecuatoriano Piero Hincapié vio la tarjeta roja tras un intercambio verbal con el delantero mexicano Santiago Giménez. Esta expulsión se dio en el marco de la victoria de México 2-0 sobre Ecuador en el Estadio Azteca, lo que significó la eliminación del cuadro sudamericano y la posterior renuncia de su director técnico, Sebastián Beccacece.

El impacto en la conducta de los futbolistas

La FIFA busca generar un cambio cultural en las canchas de futbol para erradicar las conductas antideportivas que aprovechan los puntos ciegos de la transmisión televisiva.

La regla también incluyó sanciones con tarjeta roja para aquellos elementos que decidan abandonar el terreno de juego como una vía de protesta ante las decisiones del silbante.

Con la aplicación de la “Ley Prestianni”, el organismo internacional prioriza la transparencia dentro del terreno de juego en el torneo más importante del balompié mundial.