¿Por qué habrá menos jugadores en el Draft de la NBA 2026? El mexicano Karim López podría ser elegido en primera ronda
A diferencia del año pasado, este 2026 solo 71 juradores serán elegibles para la NBA.
El proceso rumbo al Draft 2026 de la NBA refleja un cambio profundo en el basquetbol internacional. Solo 71 jugadores se declararon elegibles como early entrants, la cifra más baja desde 2003. El dato contrasta con los 106 del año anterior y con el pico de 363 registrados en 2021.
De acuerdo con análisis y reportes de especialistas como Jonathan Givony de ESPN, esta tendencia responde a un nuevo contexto económico dentro del basquetbol universitario en Estados Unidos. El modelo ha dejado de ser un simple puente hacia la NBA y ahora ofrece ingresos competitivos que modifican las decisiones de los jugadores.
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¿Por qué hay menos jugadores en el Draft de la NBA?
El descenso en el número de prospectos no es casual. Está directamente relacionado con la implementación del sistema conocido como Name, Image and Likeness (NIL).
Este modelo permite a los atletas universitarios generar ingresos a partir de su imagen, nombre y marca personal. En términos prácticos, los jugadores pueden firmar acuerdos comerciales mientras compiten en la NCAA.
El resultado es claro: muchos prospectos prefieren mantenerse en el ámbito universitario en lugar de adelantar su salto a un entorno profesional con menos garantías.
¿Cuánto dinero pueden ganar los jugadores universitarios?
Las cifras ayudan a dimensionar el cambio:
- Jugadores de alto nivel pueden superar el millón de dólares con contratos NIL.
- En casos destacados, los acuerdos alcanzan entre tres y cinco millones anuales.
- En contraste, un jugador promedio en la NBA G League percibe cerca de 50 mil dólares por temporada.
Incluso los contratos de doble vía en la NBA se mantienen por debajo de los ingresos que algunos universitarios ya pueden asegurar.
Sobre este panorama, Jonathan Givony explicó:
Los jugadores proyectados fuera de la lotería están ganando más de lo que ganarían como picks de segunda ronda o con contratos de doble vía”.
The NBA has disclosed a singular new anti-tanking reform to its 30 GMs that expands the draft lottery to 16 teams, flattens odds, and have a relegation zone where the bottom 3 teams are penalized with fewer lottery balls for the No. 1 pick, per @ShamsCharania.
— Yahoo Sports (@YahooSports) April 28, 2026
The new proposal… pic.twitter.com/IfdnWKUJOe
¿Qué significa esto para el futuro del Draft?
El Draft ya no es la única vía inmediata para el crecimiento económico de los jugadores. La decisión de declararse elegible ahora implica evaluar riesgos:
- No ser seleccionado
- Recibir contratos limitados
- Falta de estabilidad en el corto plazo
Frente a esto, la NCAA se ha convertido en una alternativa viable para desarrollar carrera, generar ingresos y mejorar proyección deportiva.
Karim López: el caso mexicano que sigue otra ruta
En este contexto aparece Karim López, uno de los 71 jugadores inscritos al Draft 2026. Su historia representa un camino distinto.
El alero hermosillense de 19 años no pasó por el sistema universitario estadounidense. En cambio, desarrolló su carrera profesional con los New Zealand Breakers en la NBL Australia.
Con 2.06 metros de altura, López se posiciona como uno de los mejores prospectos internacionales. Las proyecciones lo colocan con posibilidades de convertirse en el primer jugador nacido en México en ser seleccionado en primera ronda.
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