Latina lidera operación de recuperación de astronautas y cápsula

San Diego, California. – Una mujer originaria de Colombia está encargada de una de las fases más delicadas de la misión de Artemis II, que es el regreso a la tierra.

Se trata de Liliana Villareal, quien se desempeña como la directora de aterrizaje y recuperación de Artemis II, para recuperar a los astronautas y a la nave espacial Orion tras su amerizaje en el océano Pacífico, al finalizar su misión en el espacio.

Este primer vuelo tripulado en más de cinco décadas en viajar a la órbita lunar, tiene programado su descenso este 10 de abril en la costa de San Diego.

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La originaria de Cartagena, Colombia, se mudó a Miami, Florida, a los 10 años con el objetivo de ingresar algún día en la industria aeroespacial, y en 2007, su sueño se hizo realidad y pasó a formar parte del equipo de la NASA.

Cada día que trabajo en las misiones Artemis, imagino cómo se sentían las personas que trabajaron en Apolo, porque estamos donde ellos estaban en aquel entonces”, señaló.

Antes de convertirse en directora de aterrizaje y recuperación, Villarreal se desempeñó como directora adjunta de flujo para la misión Artemis I, siendo responsable de la integración, el apilamiento y las pruebas del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y de la nave espacial Orion dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos, en el Centro Espacial Kennedy de la agencia.

Llegué, más o menos, un par de años antes de que comenzáramos a procesar la misión Artemis I, pasó un tiempo hasta que llegamos a las partes más interesantes de las operaciones; ese momento en el que piensas ¡Dios mío! lo tenemos todo aquí, y estamos empezando a ensamblarlo todo, y cada día es diferente, cada día tenemos que averiguar cómo vamos a solucionarlo, esa es la parte divertida de ser ingeniero aquí”, dijo Villareal.

A lo largo de su carrera en la NASA, la colombiana también ha tenido la oportunidad de trabajar en la división de operaciones del Programa de la Estación Espacial Internacional.

Creo que lo que estamos haciendo por la humanidad es algo asombroso, contribuirá a mejorar la humanidad y constituye un peldaño hacia el momento en que, finalmente, lleguemos a habitar otros mundos, y yo tengo la oportunidad de formar parte de ello. Tú tienes la oportunidad de formar parte de ello. ¿Acaso no es genial?”, dijo la ingeniera.