La música china como patrimonio bajacaliforniano

Una de las imágenes que más tenemos presentes cuando pensamos en la comunidad china de Baja California es en su danza del dragón acompañada de instrumentos típicos de China. Por eso, cuando hablamos de música popular autóctona estamos hablando de la que ha llegado de otros rumbos, la que proviene de otras culturas. Si la música propia bajacaliforniana está hecha con tradiciones folklóricas de otras partes de México, e incluso de la música popular estadounidense, por eso podemos llamar nuestra a la música que la comunidad china trajo consigo a estas tierras.

Sólo recuérdese que los chinos son, por ser los trabajadores que construyeron el ferrocarril y abrieron las tierras al cultivo del valle de Mexicali, unos verdaderos pioneros que, al menos en las primeras tres décadas del siglo xx, fueron la población mayoritaria en Mexicali y su valle. Pronto tuvieron su propio espacio urbano, la Chinesca, en el corazón de la capital del Distrito Norte y para 1920, el 92% de los negocios en esta población eran chinos. Un año antes, en 1919, se había creado la Asociación China de Mexicali que impulsó la fundación de escuelas y agrupaciones que buscaban conservar las costumbres de sus antepasados en su nuevo hogar.

Gran parte de esta educación incluía los ceremoniales y ritos de su religión, el confucionismo, así como cocina china, danza, teatro, acrobacia, música y canto. A partir de 1964, con el impulso dado por la visita de Kau Sun, ministro de la secretaría de los chinos de ultramar, que visitó a las comunidades chinas de Mexicali y Tijuana, las diversas asociaciones chinas de Baja California se percataron que no sólo debían presentarse ante el resto de la sociedad bajacaliforniana por medio de los restaurantes chinos de sus respectivas localidades y con la danza del dragón y los juegos pirotécnicos del festejo del año nuevo chino (que oscila cada año entre el 31 de enero y el 11 de febrero), y en el cual la comunidad china desfilaba con sus mejores galas y hacía oír su música con estruendosa claridad.

A partir de noviembre de 1964, la Asociación Chung Shan construyó un amplio salón para eventos artísticos y culturales en pleno corazón de la Chinesca, para hacer presentaciones de obras de teatro, conferencias, exposiciones de pintura oriental y conciertos de música china con canciones y bailes de las distintas provincias de esta enorme nación. Eduardo Auyón, en su libro El dragón en el desierto. Los pioneros chinos en Mexicali (1991) da a conocer que el impulso por restaurar las tradiciones artísticas chinas da inicio a través de los clubes sociales o asociaciones culturales chinas que se establecen en esta década y cuyo trabajo de renovación educativa ha seguido nuestros días. Entre los principales grupos culturales de aquellos tiempos que promueven la música y la danza chinas están el Club Shung Wah y la Unión de la Juventud de la Escuela China.

Según Eduardo Auyón, para febrero de 1968, se da “la primera presentación del grupo instrumental de la colonia china en el gimnasio de Mexicali y se bailara la danza del abanico frente a la comunidad mexicana; dos años después, en agosto de 1970, Wong Seck Yan, fue el músico coordinador del estudio musical Chung Sin y quien proporcionó la música para la obra de teatro Los pioneros, que fue patrocinada por la Asociación China de Baja California y el gobierno del estado”.

Una década más tarde, en noviembre de 1983, “la Dirección de Asuntos Culturales y la propia Asociación China de Baja California (y con el apoyo del gobierno de la República Popular de China) lograron traer a la Ópera de Pekín, es decir, a la compañía completa de 70 artistas entre músicos y bailarines. Esto tuvo gran impacto entre la comunidad china y llevó a que muchos chinos empezaran a tomar clases de canto, mímica, teatro y danza. En música, aunque la orquesta china se compone de instrumentos de viento, cuerda y percusión, es el tamborista el director de la orquesta, por ello, muchos bajacalifornianos de origen chino se pusieron a aprender este instrumento”.

De ahí que los grupos que hoy existen en nuestra entidad provengan de ese fermento creativo y educativo nacido en el interior mismo de la comunidad china de Mexicali. De entonces a la actualidad, la música china ya es parte del patrimonio artístico de nuestro estado y nos representa, como comunidad multicultural y multiétnica, ante propios y extraños. Es tiempo de reconocerlo, ¿no creen?

*- El autor es escritor, miembro de la Academia Mexicana de la Lengua.