Quieren enviar sonda de la NASA a Urano

Expertos de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EU hicieron una recomendación en un documento, publicado recientemente, para que la sonda conocida como 'Uranus Orbiter and Probe' (UOP), sea considerada "como la nueva misión insignia de máxima prioridad para su inicio en la década 2023-2032".

Según el documento, la sonda atmosférica UOP se encargará de realizar "un recorrido orbital de varios años", para obtener información de los "gigantes de hielo", nombre que los científicos usan para referirse a Neptuno y Urano.

Estudiar el séptimo planeta

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Se encuentran especialmente interesados en estudiar Urano, al que catalogan como "uno de los cuerpos más intrigantes del sistema solar", debido a "su baja energía interna, dinámica atmosférica activa y campo magnético complejo", lo que lo transforma en un enigma para la ciencia.

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También dijeron que la sonda Voyager 2, que se acercó a Urano en un sobrevuelo en 1986, reveló que hay evidencia de "actividad geológica" en sus "lunas de hielo y roca", las cuales pueden ser "posibles mundos oceánicos".

Los expertos dijeron que "los objetivos científicos" del orbitador UOP: estudiará "el origen, el interior y la atmósfera de Urano", así como su "magnetosfera, satélites y anillos". También reafirmaron que el UOP permitirá obtener "información básica relevante" sobre exoplanetas de distintas dimensiones.

En ocasiones anteriores, la NASA ha hecho caso a las recomendaciones propuestas por las Academias Nacionales, entre las que destacan dos misiones: la primera fue la recolección de rocas en Marte, la cual realizó con el róver Perseverance, y la otra es sobre el estudio de Júpiter y su luna Europa a través de la nave Europa Clipper, cuyo lanzamiento está previsto para el 2024.