Hay 27 nuevas amenazas que aceleran el cambio climático
Una colaboración internacional de científicos ha encontrado 27 factores que desencadenan procesos que intensifican el calentamiento global.
Una colaboración internacional de científicos ha encontrado 27 bucles de retroalimentación climática, es decir, factores que generan procesos que intensifican el calentamiento global y empeoran gravan las consecuencias del cambio climático.
El estudio -una colaboración entre científicos estadounidenses y europeos liderada por la Universidad estatal de Oregón (OSU)- señala que algunos de estos factores no están contemplados por los modelos climáticos.
A la vista de este hallazgo, el estudio, cuyas conclusiones se publican este viernes en la revista 'One Earth', hace énfasis en responder con urgencia a la crisis climática y de actuar "tanto en investigación como en política" para reducir de manera "inmediata y masiva" las emisiones y limitar el calentamiento en el futuro.
En climatología, los bucles de retroalimentación climática son procesos que pueden amampliar o disminuir los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero, iniciando una reacción en cadena que se repite.
Un ejemplo de bucle sería el calentamiento del Ártico, que genera el deshielo del hielo marino, lo que, al mismo tiempo, incrementa el calentamiento porque el agua del mar, en vez de reflejar la radiación, la absorbe, indica EFE.
Algunos de estos bucles -apuntan los autores- son muy preocupantes, como el del permafrost, en el que el aumento de las temperaturas provoca el deshielo del permafrost, lo que se traduce en más emisiones de dióxido de carbono y metano, con el consiguiente aumento del calentamiento.
Otras retroalimentaciones peligrosas son la desecación o la combustión lenta de las turberas y el retroceso de los bosques.
Y dado que estos bucles pueden no estar todavía incorporados a los modelos climáticos, los actuales planes de reducción de emisiones podrían no limitar bien el calentamiento futuro, avisa el estudio.
UNA REDUCCIÓN INMEDIATA Y MASIVA DE EMISIONES
El estudio insta a una reducción "inmediata y masiva de las emisiones" para disminuir el calentamiento a corto plazo y los desastres climáticos que ya se están produciendo como los incendios forestales, las inundaciones costeras, el deshielo del permafrost, y otros fenómenos extremos.
Pide mitigar las posibles amenazas de los puntos de inflexión climáticos, cada vez más cercanos debido a los numerosos bucles de retroalimentación amplificadores (un punto de inflexión es un umbral a partir del cual un cambio en un componente del sistema climático se autoperpetúa).
Según los expertos, incluso un calentamiento moderado aumentaría la probabilidad de que la tierra cruzara varios puntos de inflexión, generando grandes cambios en el sistema climático del planeta y reforzando potencialmente las retroalimentaciones amplificadoras.
"Es demasiado tarde para evitar por completo el dolor del cambio climático, pero si tomamos pronto medidas significativas y priorizamos las necesidades básicas humanas y la justicia social, aún podría ser posible limitar el daño", dice William Ripple, investigador de la OSU y director del estudio.
El estudio lamenta que pese a varias décadas de advertencias, las emisiones han aumentado en el último siglo.
Los científicos consideran que las interacciones entre los bucles de retroalimentación podrían provocar un cambio permanente del estado climático actual de la Tierra a otro que amenazara la supervivencia de muchos seres humanos y otras formas de vida.
"En el peor de los casos, si las retroalimentaciones amplificadoras son lo suficientemente fuertes, el resultado probablemente sea un trágico cambio climático que los humanos no podrían controlar", dice Ripple.
Además de los 27 bucles amplificadores identificados en el estudio, el equipo ha encontrado siete "amortiguadoras" (que actúan para estabilizar el sistema climático) como la fertilización por dióxido de carbono, en la que el incremento de las concentraciones atmosféricas de CO2 provoca un aumento de la absorción de carbono por la vegetación.
El estudio identifica también otras siete reacciones de las que se desconocen sus efectos, como el aumento del polvo atmosférico y la reducción de la estabilidad de los océanos.
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