Crean en China radar cuántico que detectará amenazas del espacio

Científicos chinos se encuentran desarrollando un moderno radar terrestre ultrasensible que cuenta con tecnología cuántica a temperaturas muy frías. El radar será usado para detectar amenazas del espacio que pudieran pasar desapercibidas por los sistemas de vigilancia planetaria actuales. Hace poco, el equipo de investigación dio a conocer parte de su diseño en un artículo publicado en Cryogenics & Superconductivity, informó South China Morning Post.

Tecnología cuántica vs tecnología de microondas

Su principal ventaja sobre los radares convencionales (que funcionan enviando y recibiendo microondas) estaría en el hecho de que, para lograr un gran alcance, no requiere del aumento desmedido del tamaño de su antena o de su potencia de emisión de microondas, lo que reduce sus costos de instalación u operativos. El radar cuántico (que usa partículas individuales en lugar de ondas), lograría un gran alcance de casi 40 veces la distancia entre la Tierra y la Luna e identificaría objetivos más pequeños que los sistemas convencionales a un costo bajo, inidca RT.

Anteriormente China construyó radares cuánticos para encontrar aviones furtivos y otras aplicaciones militares. Estos sistemas por lo regular usan luz láser o electrones acelerados, que pueden generar y emitir partículas de luz entrelazadas independientemente de la distancia entre ellas. Gracias a ello, se puede identificar una señal devuelta en medio de un fuerte ruido de fondo. Sin embargo, los expertos consideran como un desafío generar una gran cantidad de fotones entrelazados y enviarlos a largas distancias en forma de láser.

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El equipo de desarrollo del nuevo radar cuántico da a conocer que el mismo funcionaría con base en su capacidad de separar partículas de microondas artificiales débiles del fondo ruidoso natural para generar una imagen de un objetivo antes invisible.

Pero dado a que la energía de una sola partícula cuántica de microondas es muy baja (solo una décima parte de la energía de un fotón), la detección de estas partículas débiles solo sería posible a una temperatura baja. Los ruidos ambientales ahogarían las señales útiles si la temperatura del detector superconductor aumentara más de un grado Celsius por encima del cero absoluto, comentaron los expertos en su artículo.

Esto crea un nuevo reto para China, pues la mayoría de los superenfriadores se hacen en empresas en Estados Unidos y Europa, y China ya no puede comprarlos por las sanciones estadounidenses. China ha convertido este desafío en una oportunidad, pues ya han construido sus propias máquinas con un rendimiento igual o superior, explican los expertos chinos.