Cohete de misión Artemis I llega a plataforma, el día 29 despegaría rumbo a la Luna

El gran cohete de la histórica misión no tripulada Artemis I llegó la mañana de este miércoles a su plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral, en Florida (Estados Unidos), desde la que despegará rumbo a la Luna el próximo 29 de agosto.

El cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) y la nave Orion en su cúspide llegaron a la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy sobre las 7.30 hora local (11.30 GMT), al cabo de un traslado desde el hangar de ensamblaje del complejo floridano que duró alrededor de diez horas.

Sobre una gran plataforma rodante, llamada Crawler-Transporter 2, el cohete de 322 pies (98 metros) de altura y la nave de 26 pies (8 metros), recorrieron sin contratiempos las 4 millas (6,4 kilómetros) de trayecto entre los dos emplazamientos a una velocidad de una milla por hora (1,6 km/h).

"En los próximos días, los ingenieros y técnicos configurarán los sistemas en la plataforma para el lanzamiento", dijo este miércoles la NASA en un blog dedicado al programa Artemis, al cabo de extraer el cohete desde el Edificio de Montaje de Vehículos (VAB, en inglés) sobre las 21.30 hora local del martes (1.30 GMT del miércoles).

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El traslado se dió después de que el fin de semana pasado los ingenieros y técnicos de la NASA terminaron con éxito las pruebas del "sistema de terminación de vuelo", el cual está creado para destruir el cohete en caso de emergencia, indica EFE.

La agencia espacial de Estados Unidos mantiene para la mañana del 29 de agosto la fecha tentativa de despegue de la misión Artemis I, la cual viajará a la Luna, la orbitará y luego regresará a nuestro planeta 42 días después de ser lanzada.

Hasta su previsto retorno el 10 de octubre en aguas del Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, en California (Estados Unidos), la nave Orion habrá recorrido unos 1,3 millones de millas (2,1 millones de kilómetros) durante esta misión en la que permanecerá en el espacio y sin acoplarse a una estación más tiempo que cualquier otro objeto espacial.

"Esta primera misión Artemis demostrará el rendimiento tanto de Orion como del cohete SLS y pondrá a prueba nuestras capacidades para orbitar la Luna y regresar a la Tierra. El vuelo allanará el camino para futuras misiones a la región lunar", comentó la NASA en la página web de este programa espacial.

Se tiene contemplado que en 2024 la misión Artemis II lleve a cabo el mismo recorrido pero ya con tripulación a bordo, mientras que en 2025 la NASA tiene planeado llevar astronautas a la Luna con Artemis III, la primera misión de la NASA en llevar humanos al satélite terrestre desde hace más de medio siglo.

La última misión en la que astronautas de la NASA pisaron la Luna fue la Apolo 17 entre el 7 y el 19 de diciembre de 1972.