El Wi-Fi enfrenta un posible relevo tecnológico: un chip que transmite internet mediante luz a velocidades récord de 362 Gbps, una alternativa al Wi-Fi que promete redes más estables en espacios saturados de dispositivos

REINO UNIDO — Un grupo de investigadores en el Reino Unido desarrolló un sistema inalámbrico óptico a escala de chip capaz de transmitir datos a hasta 362,7 gigabits por segundo (Gbps), una velocidad muy superior a la de las tecnologías Wi-Fi convencionales.

Este avance, publicado en la revista Advanced Photonics Nexus, utiliza luz en lugar de ondas de radio como medio de transmisión, lo que podría transformar la conectividad en hogares, oficinas y espacios públicos al superar limitaciones actuales de velocidad, interferencias y consumo de energía.

Aunque no se trata de una tecnología que reemplace de inmediato al Wi-Fi en todos los dispositivos, este sistema inalámbrico óptico representa un salto tecnológico que abre nuevas posibilidades para la conectividad del futuro cercano.

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¿Qué es esta nueva tecnología inalámbrica?

La innovación desarrollada por científicos británicos consiste en un chip capaz de transmitir datos mediante haces de luz, en lugar de usar radiofrecuencias como lo hace el Wi-Fi tradicional.

El sistema óptico incluye una matriz de pequeños láseres (VCSEL), distribuidos en una cuadrícula que permite emitir múltiples señales simultáneas.

En pruebas, lograron una velocidad combinada de hasta 362,7 Gbps a corta distancia, lo que supera por décadas el rendimiento típico del Wi-Fi actual.

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¿Cómo se compara con el Wi-Fi que usamos hoy?

La mayoría de redes Wi-Fi que conocemos se basan en estándares del grupo IEEE 802.11, que operan con ondas de radio y ofrecen velocidades que van desde cientos de megabits hasta varios gigabits por segundo, como en Wi-Fi 6 y Wi-Fi 7.

En comparación:

• El nuevo sistema óptico llegó a 362,7 Gbps, mucho más allá de los límites habituales del Wi-Fi doméstico.
• La comunicación basada en luz reduce interferencias electromagnéticas, un problema común en redes Wi-Fi saturadas con muchos dispositivos.
• También promete menor consumo de energía por bit transmitido, lo que podría hacerla más eficiente en escenarios de alta demanda.

Aunque el Wi-Fi sigue siendo útil y evoluciona con nuevos estándares como Wi-Fi 8 que buscan mayor confiabilidad, esta tecnología óptica es un complemento potencial para conexiones extremadamente rápidas en espacios cerrados.

¿Cómo funciona la transmisión por luz?

A diferencia de las señales de radio, que se propagan omnidireccionalmente y pueden interferir entre sí, la comunicación óptica inalámbrica dirige haces de luz hacia dispositivos específicos, lo que:

• Reduce interferencias entre usuarios.
• Permite conexiones simultáneas consistentes.
• Optimiza el uso del ancho de banda sin congestión electromagnética.

Este enfoque incrementa el rendimiento y la estabilidad en entornos con muchos dispositivos conectados al mismo tiempo.

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¿Qué impacto puede tener en la vida digital?

Si esta tecnología se adapta para uso comercial, podría transformar tu experiencia digital en varios sentidos:

• Streaming de video de ultra alta definición sin cortes.
• Videollamadas más estables incluso con múltiples usuarios conectados.
• Redes domésticas y de oficina más rápidas y confiables en espacios densos.
• Menor consumo energético en comparación con redes de radio tradicionales.

Esta tecnología es especialmente útil donde la saturación de dispositivos digitales ya supera la capacidad de las redes inalámbricas actuales.

¿Significa esto que el Wi-Fi desaparecerá?

No necesariamente. Expertos y publicaciones especializadas señalan que tecnologías como esta no buscan sustituir por completo al Wi-Fi, al menos no de inmediato.

Más bien, podrían complementar las redes existentes al ofrecer conexiones ultrarrápidas en zonas específicas, como oficinas, centros de datos o entornos con alta densidad de dispositivos.

El Wi-Fi sigue evolucionando con nuevas versiones de estándares y continúa siendo la opción dominante para la mayoría de dispositivos móviles, laptops y redes domésticas en todo el mundo.

¿Cuándo podría llegar al mercado?

Por ahora, esta tecnología se encuentra en fase de investigación y desarrollo, con resultados publicados recientemente. Su implementación comercial dependerá de:

• La adaptación de la tecnología a dispositivos de consumo.
• La reducción de costos de producción.
• La estandarización y certificación por parte de organismos internacionales.

Aunque no hay una fecha definida, este tipo de avances indica hacia dónde podrían dirigirse las redes inalámbricas en los próximos años.