Terapia experimental logra frenar el cáncer de páncreas antes del tumor y triplica la supervivencia en ratones, abriendo la puerta a detectarlo a tiempo
Un estudio preclínico muestra que atacar lesiones precancerosas invisibles puede retrasar el desarrollo del tumor y mejorar la supervivencia, lo que podría cambiar la forma en que se combate esta enfermedad
Un grupo de científicos de la Universidad de Pensilvania desarrolló una terapia experimental capaz de interceptar el cáncer de páncreas antes de que se forme el tumor, al eliminar lesiones microscópicas precancerosas.
El estudio, publicado en la revista Science, demostró en modelos con ratones que intervenir en etapas tempranas puede mejorar significativamente la supervivencia.
¿Cómo funciona la “intercepción del cáncer”?
La estrategia se basa en atacar lesiones conocidas como neoplasias intraepiteliales pancreáticas (PanIN), consideradas la fase previa al desarrollo del tumor.
Estas lesiones:
- Son microscópicas
- Están presentes en muchos adultos
- No pueden detectarse con estudios de imagen convencionales
El enfoque busca intervenir cuando las células ya muestran anomalías, pero aún no forman un cáncer invasivo.
Resultados clave del estudio
Los investigadores observaron que tratar a los ratones en esta fase temprana tuvo efectos contundentes:
- Reducción de lesiones precancerosas
- Retraso en la aparición del tumor
- Aumento de la supervivencia global
El efecto fue aún mayor con ciertos fármacos, que lograron triplicar la supervivencia en comparación con los animales no tratados.
El papel del gen KRAS
El tratamiento se centró en inhibir el gen KRAS, presente en más del 90 % de los casos de cáncer de páncreas.
Se utilizaron inhibidores experimentales desarrollados por Revolution Medicines, diseñados para bloquear las mutaciones que impulsan el crecimiento tumoral.
Estos fármacos lograron que las lesiones retrocedieran antes de convertirse en cáncer.
Un cambio de paradigma en oncología
Expertos consideran que este enfoque podría transformar la forma en que se trata el cáncer.
El oncólogo Robert Vonderheide explicó que el futuro está en la detección temprana y la intervención antes de que aparezcan tumores.
El modelo se asemeja a la prevención del cáncer colorrectal, donde se eliminan pólipos antes de que se vuelvan malignos.
Retos para aplicarlo en humanos
El principal desafío es que las lesiones PanIN no pueden detectarse fácilmente en pacientes.
Por ello, los científicos planean iniciar ensayos clínicos en humanos, especialmente en personas con alto riesgo, como:
- Portadores de mutaciones genéticas (BRCA1, BRCA2)
- Pacientes con pancreatitis hereditaria
- Personas con quistes pancreáticos
¿Por qué es importante?
El cáncer de páncreas es uno de los más letales, debido a que suele detectarse en etapas avanzadas.
Este enfoque podría:
- Permitir una detección mucho más temprana
- Reducir la progresión a tumores invasivos
- Mejorar drásticamente la supervivencia
Los resultados sugieren que la intercepción temprana del cáncer podría convertirse en una nueva estrategia clave en oncología.
Aunque aún falta su validación en humanos, el estudio abre la puerta a tratar el cáncer antes de que exista como tal.
La información fue publicada originalmente por Infobae, con base en un estudio científico difundido en Science.
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