Nueva York instala robots con inteligencia artificial en hogares de adultos mayores y 94% de usuarios afirma sentirse menos solo, según evaluación estatal

MÉXICO.- La soledad en adultos mayores se ha convertido en un desafío creciente para los sistemas de salud y las políticas públicas en distintos países. Ante esta realidad, el estado de Nueva York comenzó a implementar una estrategia que combina tecnología e inteligencia artificial para acompañar a personas mayores que viven solas.

El programa consiste en instalar robots conversacionales en los hogares de adultos mayores con el objetivo de estimular la interacción social, apoyar rutinas diarias y promover hábitos saludables.

De acuerdo con datos de la New York State Office for the Aging, organismo estatal responsable de las políticas dirigidas a personas mayores, más de 900 adultos mayores en distintas regiones del estado ya participan en esta iniciativa, utilizando un robot social diseñado específicamente para ofrecer compañía, indica una publicación de Infobae.

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Las autoridades explican que el objetivo no es sustituir la interacción humana, sino reducir el aislamiento social y fomentar la actividad cotidiana, especialmente entre quienes viven solos o tienen movilidad limitada.

Un robot diseñado para conversar, recordar actividades y acompañar la rutina

El dispositivo utilizado en el programa se llama ElliQ, un robot social creado para interactuar con adultos mayores mediante inteligencia artificial.

A diferencia de los asistentes virtuales tradicionales, este sistema está diseñado para iniciar conversaciones de manera proactiva y mantener interacción diaria con el usuario.

Entre las funciones principales del robot destacan:

• Recordar la toma de medicamentos
• Proponer ejercicios físicos sencillos
• Sugerir juegos o actividades cognitivas
• Recomendar contenidos de entretenimiento
• Facilitar videollamadas con familiares o amigos

El sistema utiliza inteligencia artificial para aprender las preferencias, rutinas y horarios del usuario, lo que permite que las conversaciones y recomendaciones se adapten con el tiempo a cada persona.

Según la oficina estatal, este acompañamiento busca estimular la actividad diaria y fortalecer la comunicación con el entorno familiar, dos factores clave para el bienestar en la vejez.

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Los primeros resultados revelan que el 94% de usuarios dice sentirse menos solo

Los reportes iniciales del programa muestran un nivel alto de interacción entre los adultos mayores y el robot.

De acuerdo con evaluaciones citadas por el periódico New York Post, el 94% de los participantes afirma sentirse menos solo desde que comenzó a utilizar el dispositivo.

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Los informes también registran:

• Mayor participación en ejercicios físicos sugeridos por el sistema
• Incremento en juegos de estimulación cognitiva
• Más comunicación con familiares mediante videollamadas

Las autoridades consideran estos datos como resultados preliminares, ya que el programa funciona como un proyecto piloto para analizar el impacto real de esta tecnología en el bienestar emocional de las personas mayores.

Por qué la soledad en adultos mayores preocupa a autoridades y especialistas

El aislamiento social en la vejez es un problema que ha comenzado a recibir mayor atención en políticas públicas y estudios de salud.

Diversas investigaciones en salud pública señalan que la soledad prolongada puede tener efectos similares a otros factores de riesgo para la salud, al asociarse con:

• Mayor probabilidad de depresión
• Deterioro cognitivo
• Enfermedades cardiovasculares

En Estados Unidos, millones de personas mayores viven solas. Esta tendencia se relaciona con el aumento de la esperanza de vida y con cambios en las estructuras familiares.

Por esa razón, gobiernos y organizaciones sociales han comenzado a explorar nuevas estrategias de acompañamiento que permitan mantener la autonomía de los adultos mayores sin necesidad de institucionalización.

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Tecnología aplicada al envejecimiento activo

El programa impulsado en Nueva York forma parte de una tendencia más amplia que busca utilizar tecnología para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.

Entre las herramientas que ya se están integrando en políticas públicas destacan:

• Dispositivos de monitoreo remoto de salud
• Plataformas de telemedicina
• Asistentes digitales
• Robots sociales de compañía

En este contexto, el uso del robot ElliQ busca generar evidencia sobre cómo la inteligencia artificial puede apoyar el cuidado cotidiano y el bienestar emocional en la vejez.

Las autoridades de la New York State Office for the Aging señalan que los resultados del programa podrían servir como referencia para futuras políticas públicas destinadas a reducir el aislamiento social en adultos mayores.

Un experimento social que podría marcar el futuro del cuidado en la vejez

El envejecimiento poblacional es una tendencia que avanza de forma sostenida en muchas regiones del mundo. Esto plantea nuevos retos sobre cómo organizar el cuidado, preservar la autonomía y mantener el vínculo social de las personas mayores.

La experiencia que se desarrolla actualmente en Nueva York representa uno de los primeros ensayos a gran escala en el uso de robots sociales dentro de políticas públicas.

Si los resultados continúan siendo positivos, este modelo podría inspirar iniciativas similares en otros países que enfrentan el mismo desafío: cómo acompañar a millones de personas mayores que viven solas sin perder el componente humano del cuidado.